Una stenosi uretrale è una condizione in cui un’uretra cicatrizzata o infiammata diventa troppo stretta per rimuovere efficacemente l’urina dal corpo. Le stenosi possono essere causate da una serie di fattori, tra cui infezioni, traumi diretti e procedure chirurgiche. La condizione colpisce più spesso gli uomini in età riproduttiva, anche se occasionalmente si osservano stenosi anche nelle donne e nei bambini. La maggior parte dei casi può essere alleviata dagli urologi attraverso una procedura per espandere manualmente l’uretra con un palloncino medico. La chirurgia invasiva può essere necessaria in caso di stenosi grave.
Traumi alla zona inguinale e procedure chirurgiche per altre condizioni sono le cause più comuni di stenosi uretrale. Anche le infezioni sessualmente trasmissibili, i tumori e le deformità congenite possono portare al restringimento dell’uretra. Le stenosi compaiono tipicamente quando il tessuto cicatriziale si accumula in una piccola sezione dell’uretra. La contrazione di solito si verifica vicino alla fine del pene o all’apertura vaginale, sebbene sia possibile che una stenosi si sviluppi più vicino alla vescica. Raramente, la maggior parte o tutto il tubo uretrale può essere compresso.
I sintomi della stenosi uretrale possono variare in base alla gravità e alla posizione esatta del restringimento. La maggior parte delle persone sperimenta una diminuzione della produzione di urina e frequenti impulsi a urinare. Un individuo potrebbe avere dolori acuti durante la minzione o un dolore sordo e stretto nella regione pelvica e nel basso addome. Il pene può gonfiarsi e il sangue può essere presente nelle urine e nello sperma. Un individuo che manifesta qualsiasi possibile sintomo di una stenosi uretrale dovrebbe cercare cure mediche immediate per evitare complicazioni potenzialmente gravi, come infezioni ai reni o alla vescica.
Un urologo di solito può diagnosticare una stenosi uretrale inserendo uno strumento chiamato citoscopio nell’apertura uretrale. Un citoscopio è un piccolo tubo dotato di una telecamera che trasmette le immagini allo schermo di un computer, consentendo al medico di individuare il sito di cicatrici e restringimento. L’urologo può decidere di raccogliere campioni di urina, sperma o tessuti per analisi di laboratorio per verificare la presenza di infezioni virali o batteriche. Dopo aver effettuato una diagnosi accurata, il medico può spiegare diverse opzioni di trattamento.
La procedura più comune per alleviare una stenosi è chiamata dilatazione uretrale. L’urologo inserisce un palloncino nell’uretra e lo gonfia lentamente, allargando così le pareti del tubo. Quando il palloncino viene sgonfiato e rimosso, l’uretra generalmente mantiene la sua forma più ampia. Una stenosi ricorrente può richiedere frequenti dilatazioni, eseguite nello studio dell’urologo oa casa con un kit specializzato fornito da un medico.
Un urologo può decidere che la chirurgia è l’opzione migliore per una stenosi lunga o grave. Uno specialista chirurgico di solito può risolvere una stenosi asportando il tessuto cicatriziale con un bisturi, facendo attenzione a non danneggiare il tessuto circostante. Potrebbe essere necessario posizionare uno stent permanente nell’uretra se l’intervento di escissione non ha successo. I pazienti potrebbero dover utilizzare i cateteri per diversi giorni dopo l’intervento chirurgico e partecipare a controlli regolari con i loro urologi per il monitoraggio del recupero. Con il trattamento, la maggior parte delle persone sperimenta recuperi completi entro circa un anno.