La comunicazione facilitata è un processo di comunicazione alternativo in cui un facilitatore viene utilizzato per sostenere le mani o le braccia dell’individuo afflitto in modo che possa digitare o indicare oggetti per comunicare messaggi. Il processo è principalmente un modo per facilitare la comunicazione dell’autismo o altri tipi di comunicazione della disabilità. In genere non viene utilizzato come forma di comunicazione sorda, a meno che non vi siano altre disabilità vissute dall’individuo.
La pratica della comunicazione facilitata è un processo di comunicazione speciale che viene utilizzato con individui non verbali. Tuttavia, non essere in grado di verbalizzare i messaggi è solo una qualifica che può rendere appropriata la comunicazione facilitata. L’individuo con cui viene utilizzata la tecnica dovrebbe anche avere una qualche forma di disabilità motoria, ma avere ancora una certa capacità di usare almeno una mano e un braccio. Pertanto, la comunicazione facilitata è in realtà una forma molto specializzata di comunicazione terapeutica che è appropriata solo in poche situazioni selezionate.
I vantaggi della comunicazione facilitata per l’individuo disabile includono la capacità di trasmettere pensieri e idee in un modo più semplice, che probabilmente li aiuterà a diventare meno frustrati dal processo. Coloro che sono in grado di farlo potrebbero scoprire di poter passare ad altre forme meno intense di comunicazione assistita. Un altro vantaggio di questa forma di comunicazione è la capacità di chiunque di apprendere facilmente la tecnica.
Gli svantaggi della comunicazione facilitata sono che qualsiasi tentativo di comunicazione deve includere il contatto diretto con l’individuo. Questo può essere poco pratico in alcune situazioni, imbarazzante in altre. Sebbene possa funzionare nella maggior parte dei casi, potrebbero esserci delle volte in cui non può funzionare. Naturalmente, questo è vero per qualsiasi forma di comunicazione, incluso il linguaggio dei segni e la normale comunicazione uditiva, ma può essere il caso più frequentemente con la comunicazione facilitata
Il processo di comunicazione facilitata ha ricevuto alcune critiche, specialmente da parte di gruppi che ritengono che il facilitatore possa causare un livello di influenza inappropriata sulle scelte di un individuo. Uno di quei gruppi che non raccomandano l’uso di questa tecnica è l’American Psychological Association, che in una dichiarazione di posizione del 1994 ha affermato “procedura comunicativa controversa e non dimostrata senza alcun supporto scientificamente dimostrato per la sua efficacia”. Tuttavia, altri gruppi, come il Comitato nazionale per l’autismo, suggeriscono che, se fatto correttamente, può essere un buon strumento.
Provato scientificamente o meno, i genitori o altri membri della famiglia che trovano impossibile comunicare con i propri figli o altri in qualsiasi altro modo possono ritenere la tecnica degna di essere provata. In questi casi, sebbene non vi sia nulla di intrinsecamente immorale nella tecnica, coloro che tentano di utilizzarla dovrebbero comprendere le preoccupazioni che la circondano. In alcuni casi, potrebbe funzionare bene, ma in altri potrebbe non fare molto per un individuo.