In molte carriere, i professionisti sfoggiano un indumento, una toppa o un altro capo di abbigliamento distintivo per simboleggiare le loro credenziali e posizioni all’interno del loro campo. Nello spettro religioso, molti professionisti indossano un abito liturgico chiamato stola del clero. Di solito a forma di sciarpa piatta, una stola clericale è indossata principalmente dai membri delle confessioni cristiane, sebbene anche altre religioni possano utilizzare lo scialle.
Una stola clericale è spesso realizzata in seta, sebbene possa essere realizzata anche con cotone o altri tessuti. Normalmente è lungo da 2.28 a 2.74 metri e largo da 7.62 a 10.16 centimetri. Le estremità della stola religiosa possono essere diritte o svasate per una larghezza maggiore, a seconda del tipo.
I sacerdoti e le donne indossano la stola con il centro piatto contro la parte posteriore del collo. Ciò consente alle estremità lunghe di drappeggiare il corpo di chi le indossa in modo parallelo. Queste estremità possono essere indossate davanti al corpo, attaccate o legate insieme, o appese liberamente lungo i lati del corpo. A seconda della denominazione, potrebbero esserci altre variazioni specifiche su come può essere indossata la stola.
Le stole da chiesa sono tipicamente decorate per indicare la religione di chi le indossa. Possono anche presentare disegni speciali, toppe o altri abbellimenti per indicare eventuali onori, posizioni o livelli di rango che chi li indossa può avere. Molte stole cristiane presentano un motivo a croce da qualche parte nel loro design. Galloons a contrasto, o un rivestimento ornamentale e frangia possono essere usati anche sulle estremità della stola.
Diversi colori sono usati anche per le stole del clero. La maggior parte indica varie festività, come una stola bianca utilizzata per i servizi di Natale. Tuttavia, alcune denominazioni utilizzano anche colori separati per distinguere tra gradi o gradi detenuti.
Alcune denominazioni usano anche un parasudore per proteggere la stola del clero. Questi sono spesso realizzati in pizzo o lino bianco. Piuttosto che sostituire una stola danneggiata dal sudore di un membro del clero, il colletto bianco di solito offre un modo più economico e più semplice per preservare la stola.
In origine, la stola del clero era uno scialle più grande che copriva più del corpo. Nel tempo, è diventato più stretto, con ornamenti più ricchi per indicare un segno di rispetto o dignità per chi lo indossa. Sebbene le storie sull’origine della stola del clero varino, la maggior parte concorda sul fatto che la stola usata oggi ha una storia negli uffici imperiali dell’Impero Romano, dove stole simili venivano usate per designare rango e onore.