Una tromba delle scale è una struttura costituita da un insieme di gradini o più rampe di gradini che hanno lo scopo di collegare distanze verticali. Una tromba delle scale interna si trova più comunemente in un edificio come un’apertura nel pavimento e consente a un individuo di spostarsi verso l’alto o verso il basso nell’edificio. In generale, le scale includono tutti i pianerottoli che conducono da una rampa di scale nell’edificio alla rampa successiva. Le trombe delle scale sono talvolta chiamate anche scale, scale o semplicemente scale.
Occasionalmente, le trombe delle scale si trovano all’aperto. Ad esempio, una scala domestica può essere costruita sul lato di una casa e condurre da un balcone o un ponte nel cortile sottostante. Le scale esterne sono talvolta costruite anche in colline, montagne o luoghi all’aperto, come stadi e anfiteatri.
In genere, il design della tromba delle scale consente ai singoli gradini all’interno di una scala di formare una forma circolare o diritta. Le scale circolari sono generalmente chiamate scale a chiocciola. Un vano scala deve rispettare determinate misure per garantire che non sia troppo ripido o troppo stretto e che sia sicuro da usare. Queste misurazioni sono generalmente specificate nei codici di costruzione.
La maggior parte delle scale sono costituite da gradini e balaustra. I gradini includono sia un battistrada che un’alzata. Un battistrada è la parte del gradino su cui gli individui mettono il loro peso e un montante è la parte del gradino tra i gradini. Una balaustra include le ringhiere delle scale e tutti i pioli verticali che reggono le ringhiere. Le balaustre sono progettate per impedire alle persone di precipitare sul lato di una scala.
Una scala antincendio è essenzialmente una tromba delle scale antincendio costituita da scale, scale o porte di emergenza. Le scale antincendio si trovano comunemente su appartamenti o edifici condominiali su più livelli e sono progettate per consentire alle persone di uscire da un edificio nel caso in cui si verifichi un incendio o un’altra emergenza. Le uscite di sicurezza sono in genere separate dalla parte principale di un edificio. Negli edifici più vecchi, possono anche essere trovati all’esterno dell’edificio.
Al posto delle scale, o in aggiunta alle scale, alcuni edifici sono dotati di ascensori, scale mobili e montascale. Gli ascensori sono piattaforme o gabbie che vengono sollevate o abbassate meccanicamente allo scopo di trasportare persone o oggetti da un livello all’altro. Le scale mobili sono scale mobili che circolano continuamente su un nastro. Un montascale è un apparato meccanico progettato per spostare le sedie a rotelle su o giù per una rampa di scale. Un montascale di solito contiene una sedia attaccata alla ringhiera delle scale e consente a un individuo di essere sollevato o abbassato mentre la sedia scorre lungo la ringhiera.