Una vite micrometrica è un dispositivo portatile utilizzato per misurare lunghezze e spessori molto piccoli. Esempi delle sue misurazioni includono la larghezza dei tubi o lo spessore di un filo. Le viti micrometriche sono disponibili in almeno tre diverse varianti di design, ma utilizzano tutte una vite finemente calibrata per effettuare misurazioni accurate. Una vite micrometrica può essere calibrata per prendere diversi tipi di unità di misura, il che le rende utili in diverse discipline.
La maggior parte delle viti micrometriche ha quattro parti importanti: una maniglia, la vite calibrata, il telaio e un’incudine. Il telaio tiene l’incudine a distanza dalla vite. Quando la vite è attorcigliata, diminuisce o aumenta la distanza tra l’estremità della vite e l’incudine, proprio come una morsa. Alcune viti micrometriche hanno semplicemente una maniglia e la vite attaccata. È tenuto contro l’oggetto da misurare in modo molto simile a un righello.
Tutte le viti micrometriche sono realizzate con cura in modo che la distanza tra le filettature delle viti sia la stessa per l’intera lunghezza della vite. In questo modo, quando la vite viene ruotata, può fornire una misurazione accurata. La base della vite sarà contrassegnata da linee che mostrano ciascuna unità di misura. Se abbinati a quelli sull’impugnatura della vite micrometrica, l’utente può vedere le misurazioni effettuate.
Una vite micrometrica può avere vari attacchi che possono essere avvitati e svitati per misurare oggetti diversi. Sono inoltre disponibili in vari design per facilitare la misurazione di diversi tipi di oggetti e distanze. Gli individui possono acquistare una vite micrometrica per misurare in modo specifico larghezze, fessure e fori. La vite può anche misurare profondità, diametri e spessori dei tubi. Sono disponibili in sistemi di misurazione sia metrici che statunitensi.
Un astronomo francese di nome William Gascoigne è accreditato di aver creato il primo micrometro funzionante nel 1600, sebbene il concetto esistesse prima di allora. Lo usava per misurare le distanze tra le stelle come si poteva vedere attraverso il suo telescopio.
Prima di questo, un sestante veniva utilizzato per misurare la distanza tra il sole e l’orizzonte per la navigazione delle navi. Questa era solo una misurazione ad occhio nudo e Gascoigne si rese conto che una misurazione molto più accurata poteva essere effettuata tramite l’uso di una vite. Con queste misurazioni, è stato quindi in grado di eseguire calcoli relativi alle dimensioni dei pianeti e delle stelle che stava vedendo nel cielo. Nel tempo, l’accuratezza del micrometro ha portato al suo sviluppo per misurare oggetti terrestri. Cominciarono ad essere ampiamente prodotti nel 1800.