“Hip hopera” è un termine gergale per opera rap. Questa forma d’arte usa musica rap e hip hop per raccontare una storia, proprio come un’opera tradizionale. Gli esperti ritengono che questa variazione sull’opera sia iniziata negli anni ’70, quando l’opera rock divenne popolare nei media mainstream. Alcuni critici considerano hip hopera ancora un mezzo sperimentale che serve a integrare la musica contemporanea nel teatro classico.
I temi in hip hopera variano ampiamente, dato l’ampio richiamo del mezzo. Mentre alcuni registi scelgono di “aggiornare” opere classiche come Carmen con il rap e l’hip hop contemporanei, altri si occupano di temi familiari al genere musicale, come le lotte della classe media e il razzismo. Alcuni critici sostengono che la grande differenza tra hip hop e opere tradizionali come forme d’arte consente di generare idee nuove e più forti. La violenza, ad esempio, è un tema comune nelle canzoni rap che può essere utilizzato per illustrare più profondamente i temi dell’opera classica della vita, dell’amore e della morte.
Anche i modi in cui può essere prodotta un’opera hip sono abbastanza vari. Le compagnie teatrali spesso scelgono di mettere in scena numeri teatrali per le loro opere rap, ma è noto che produttori più non convenzionali usano la forma d’arte come supplemento ad altre opere creative. Un fumetto, ad esempio, può essere associato a un’opera hip per fornire una colonna sonora alla storia illustrata. È stato anche notato che gli atti musicali popolari dilettano nell’opera hip, producendo dischi sperimentali con tracce che ruotano attorno a un’unica storia unificante. L’opera rap è stata precedentemente presentata come uno speciale televisivo di lungometraggio.
Le compagnie amatoriali e indipendenti sono tra i principali sostenitori dell’anca, poiché le compagnie più convenzionali hanno riserve sulla forma d’arte. Alcune opinioni che criticano l’opera rap affermano che l’uso della musica rap serve solo a ridurre gli standard stabiliti dalla tradizione. Altri ritengono che il rap sia semplicemente troppo rozzo come genere musicale per creare un divertente dramma sul palco. Gli argomenti a sostegno dell’opera rap affermano che la forma d’arte serve ad esporre più persone all’opera includendo musica più accessibile nel repertorio. I sostenitori affermano anche che incorporare la musica contemporanea nell’opera è la naturale evoluzione dell’arte, poiché l’arte serve a riflettere la società in generale.
Le recensioni per le esibizioni dell’anca sono di solito miste. Mentre alcuni favoriscono l’incorporazione del rap in forme classiche di narrazione musicale, altri credono che sia un affronto a un mezzo così affermato. A prescindere dalla critica, tuttavia, è stato notato che hip hopera fa rivivere un certo interesse delle persone per l’opera in generale.