Un’asana è una posa o una postura utilizzata nella pratica dello yoga. Si stima che ci siano migliaia di asana nella disciplina incredibilmente varia dello yoga, con circa 100 in uso attivo dagli yogi di tutto il mondo. Le asana vanno da pose semplici e rilassanti che possono essere mantenute da persone a tutti i livelli di abilità a posizioni complesse che spingono i limiti del corpo del praticante. In genere, una sessione di yoga prevede l’esecuzione di una serie di asana e il loro mantenimento per periodi di tempo variabili.
La parola deriva dal sanscrito asanam, “posizione seduta”. In origine, le asana sono state sviluppate come posizioni da utilizzare per la meditazione. Potrebbero essere tenuti per lunghi periodi di tempo per concentrare la mente e il corpo, promuovendo la salute, la quiete e la riflessione interiore. Da allora le asana si sono espanse per comprendere una vasta gamma di posizioni, alcune delle quali sono piuttosto impegnative dal punto di vista fisico, e continuano ad essere utilizzate durante la pratica meditativa, sebbene la meditazione non sia richiesta per lo yoga. In molti casi, più a lungo si tiene un’asana, più benefico sarà per lo yogi o yogini.
Un’asana ha lo scopo di svolgere diverse funzioni. In un certo senso, le asana promuovono forza, flessibilità e tono muscolare, creando un corpo generalmente più forte e più sano. Un’asana è anche progettata per promuovere il flusso di energia attraverso il corpo; nella tradizione yogica, questa energia è conosciuta come prana. Gli yogi che meditano come parte della loro pratica personale godono della concentrazione e del flusso di energia che può favorire il possesso di un’asana; gli yogi che praticano principalmente per motivi di salute possono sentirsi riposati e più equilibrati emotivamente con la pratica dello yoga a lungo termine.
Le asana tradizionali sono solo una parte della pratica dello yoga, che è una pratica religiosa in India. Sono progettati per allungare e massaggiare internamente tutto il corpo, con torsioni, piegamenti e trattenimenti accompagnati da periodi di rilassamento. Molte persone trovano che integrare alcune asana nella loro routine quotidiana di stretching sia piuttosto vantaggioso; le asana comuni includono piegamenti della schiena, allungamento delle gambe e delle braccia e posizioni in piedi per promuovere una buona postura ed equilibrio.
Un certo numero di persone pratica serie specifiche di asana, come i saluti al sole usati nell’hatha yoga. Questo scrittore wiseGEEK gode di diversi giri di saluti al sole al mattino perché questa sequenza di asana aiuta a ravvivare il corpo e può dare un tono positivo alla giornata. Gli asana sono utili anche per le persone che vogliono rinfrescarsi rapidamente al lavoro, poiché uno o due asana richiedono solo un momento, ma possono aiutare a liberare la mente e allungare il corpo.