La velocità dell’otturatore è un termine fotografico che indica il periodo di tempo in cui l’otturatore è aperto per consentire l’esposizione alla luce della pellicola o del sensore di immagine. Utilizzata insieme alla dimensione dell’apertura (f-stop), questa velocità determina l’esposizione totale e può essere modificata per creare effetti diversi. Si misura in secondi, tipicamente frazioni di secondo.
Quando una fotocamera viene utilizzata in modalità automatica, la velocità dell’otturatore viene regolata automaticamente, ma la velocità può essere regolata manualmente sulla maggior parte delle pellicole SLR e delle fotocamere digitali. L’illuminazione e il movimento sono in genere utilizzati per determinare la velocità corretta. Una più lenta viene utilizzata in condizioni di scarsa illuminazione, mentre una velocità breve o rapida viene solitamente utilizzata per catturare oggetti in movimento. Per creare effetti drammatici, come sfocatura intenzionale o altri effetti artistici, la velocità può essere regolata a livelli atipici per le condizioni date.
La velocità dell’otturatore della maggior parte delle fotocamere può essere regolata con incrementi da 1 secondo a 1/1000 di secondo, ma su alcune fotocamere è possibile ottenere tempi di esposizione più lunghi e più brevi. Ci sono alcune regole pratiche per impostare la velocità, come impostazioni più lente in condizioni di scarsa illuminazione e impostazioni più veloci per soggetti in rapido movimento, ma determinare la giusta quantità per gli effetti desiderati è più una questione di tentativi ed errori.
Per regolare la velocità dell’otturatore, una persona deve prima impostare la propria fotocamera su un’impostazione manuale. La maggior parte delle fotocamere oggi dispone di un display digitale visualizzabile sullo schermo nel mirino. La maggior parte dei display omette l’1 e visualizza solo il denominatore della frazione, quindi una velocità dell’otturatore di 1/125 verrà visualizzata come 125, mentre 1/500 verrà visualizzato come 500 sullo schermo. Un’impostazione di 125 è più lenta di un’impostazione di 500.
Mentre la regolazione della velocità in varie condizioni e per vari soggetti cambierà l’effetto complessivo dell’immagine, sperimentare anche con aperture e sensibilità (ISO) è essenziale per comprendere l’impatto completo che le impostazioni specifiche possono avere sulla fotografia complessiva.