A volte indicato come specchio convergente, lo specchio concavo è realizzato con una superficie che si piega verso l’interno. Poiché il centro della curva è diretto lontano da qualsiasi luce incidente, crea un riflesso che è tipicamente più grande del punto focale effettivo.
Questo tipo di specchio è considerato un dispositivo convergente perché raccoglie la luce che cade nella ciotola creata dal rigonfiamento verso l’interno della superficie. Questa raccolta fa sì che la luce si rifocalizzi su una singola lunghezza focale. La luce viene raccolta a diverse angolazioni, poiché la natura concava del rigonfiamento consente ai raggi luminosi di stabilire un normale contatto a diverse profondità in ogni punto della superficie dello specchio.
Il riflesso unico creato da uno specchio concavo rende il dispositivo estremamente utile in una serie di dispositivi diversi. Una delle applicazioni più comuni è con la produzione di fari di automobili. Posizionando la fonte di luce al centro del riflettore dello specchio, il risultato è un fascio di luce parallelo che fornisce sia una buona visibilità per il conducente dell’auto sia punti luminosi che sono evidenti ai veicoli in avvicinamento.
In modo simile, lo specchio concavo fornisce un fascio di luce focalizzato per i proiettori. La costruzione dell’obiettivo consente la produzione di un fascio parallelo che può essere facilmente diretto quando il proiettore è orientato o posizionato. Caratterizzato da una costruzione relativamente semplice, questo specchio aiuta a mantenere il costo dei proiettori relativamente basso pur essendo uno dei componenti più durevoli del dispositivo.
Anche la professione odontoiatrica beneficia dell’uso di uno specchio concavo. Viene utilizzato per focalizzare la luce sull’area della bocca su cui sta lavorando il dentista, fornendo un chiaro riflesso del dente o della dentatura. Questo tipo di specchio può essere tenuto in mano o montato sulla poltrona del dentista.
Uno specchio concavo può essere molto utile anche in casa. Gli uomini possono usarne uno durante la rasatura, poiché il dispositivo fornirà un’immagine ingrandita della linea della barba. Le donne spesso ne usano uno mentre applicano il trucco anche per le sue proprietà di ingrandimento, poiché l’immagine più grande può rendere il trucco dettagliato molto più facile da applicare.
Anche il campo delle energie alternative beneficia di questo tipo di specchio. I dispositivi di riscaldamento solare fanno spesso uso di pannelli a specchio concavi come mezzo per raccogliere l’energia solare per l’accumulo. Il design a forma di ciotola aiuta a raccogliere i raggi del sole e concentrarli in un sistema di batterie, dimostrandosi molto più efficiente di altri metodi per alimentare i sistemi di riscaldamento solare.