Un’orchidea Cattleya è un’orchidea del genere Cattleya, comprese le orchidee presenti in natura e gli ibridi prodotti dai coltivatori di orchidee alla ricerca del fiore perfetto. Questo grande e vario genere di orchidee è uno dei più famosi e quando molte persone sentono la parola “orchidea”, ciò che viene in mente spesso è un’orchidea Cattleya, anche se non ne sono consapevoli. Sebbene queste orchidee possano essere un po’ pignoli, sono relativamente facili da curare e possono essere sorprendentemente durevoli e resistenti; alcuni dei primi esemplari europei provenivano da orchidee usate come materiale da imballaggio che furono rianimate dai giardinieri!
Le orchidee Labiate Cattleya hanno una sola foglia e diversi fiori grandi, mentre le orchidee bifolate hanno due foglie e un grappolo di piccoli fiori che crescono in un mazzo. Entrambi i tipi di orchidea Cattleya sono disponibili in una gamma di colori grazie all’ibridazione. Queste orchidee sono talvolta chiamate “orchidee a corpetto”, riflettendo il fatto che sono ideali per realizzare corpetti e altre composizioni floreali.
Questo genere ha oltre 40 specie, originarie dell’America centrale e meridionale. Le orchidee Cattleya preferiscono il clima temperato o caldo che costringe le persone in aree al di fuori dei tropici a coltivare le loro orchidee al chiuso o in una serra climatizzata. Se coltivate indoor come piante d’appartamento, le orchidee Cattleya devono essere maneggiate con cura e inizieranno ad appassire con il freddo o l’umidità inadeguata.
Le orchidee sono epifite, il che significa che si sono adattate a crescere dal terreno. È importante utilizzare un mezzo di invasatura appropriato per un’orchidea Cattleya, come un mix di orchidee. Il terreno normale trattiene troppo bene l’umidità e può far marcire le radici. Anche le radici devono essere periodicamente spezzate e rinvasate, frequentemente ogni due anni. Le orchidee Cattleya beneficiano anche della fertilizzazione con un cibo per orchidee.
Mentre le persone possono pensare ai tropici come caldi e soleggiati, le orchidee Cattleya sono in realtà adattate a vivere in una luce brillante, ma indiretta, non in pieno sole. I coltivatori indoor devono stare attenti a tenere le loro piante fuori dalle finestre soleggiate, usando una luce di coltivazione se le condizioni interne non sono abbastanza luminose. I coltivatori all’aperto dovrebbero posizionare con cura le proprie orchidee per assicurarsi che non ricevano troppa luce diretta. Queste orchidee richiedono anche umidità, che può essere ottenuta coltivando in una serra, utilizzando un umidificatore in un’area in cui vengono coltivate le orchidee o spruzzando periodicamente l’aria intorno alle orchidee.
I segni che un’orchidea Cattleya non sta andando bene includono l’ingiallimento, l’imbrunimento o la macchiatura delle foglie, l’incapacità di produrre fiori o l’ovvio scurimento e marciume degli steli. Se le foglie diventano cadenti o appassite, questo è anche un segno che l’orchidea è infelice.