VGA (Video Graphics Array) è uno standard di base per la risoluzione del colore nei monitor dei computer che, oggi, rappresenta il minimo comun denominatore per la compatibilità. Ad esempio, quando un computer si avvia nel sistema operativo Microsoft™ Windows™, la schermata iniziale o il logo di Windows vengono presentati in modalità VGA utilizzando una tavolozza di 32 colori e una risoluzione di 640 x 480. Una volta che il sistema è completamente caricato, il il driver del dispositivo della scheda video subentra a una risoluzione più elevata.
Agli albori dei computer, i monitor erano originariamente monocromatici o bicolore. Questo è stato seguito dal Color Graphics Adapter (CGA) di IBM nel 1981 che vantava una tavolozza a 4 bit di 8 colori e una risoluzione massima di 640 x 280. L’adattatore era standard nella nuova linea di personal computer IBM, nota come IBM PC.
Nel 1984 IBM ha introdotto una scheda video aggiornata. L’Enhanced Graphics Adapter (EGA) costruito sullo standard precedente raddoppiando la tavolozza dei colori a 16 colori con una risoluzione di 640 x 350. Questa scheda video ha coinciso con la nuova linea IBM PC Advanced Technology, meglio conosciuta come IBM PC-AT, o semplicemente, “un AT”. L’AT aveva una specifica tecnologia della scheda madre e parametri di configurazione che divennero uno standard ad hoc per i cloni, i cui footprint e case della scheda madre erano considerati “AT” perché conformi allo standard IBM.
Nel 1987 IMB ha introdotto VGA, che i produttori hanno adottato in massa. Ciò ha portato alla lunga tradizione di VGA come standard di visualizzazione “base” o “fallback” dell’hardware video. Ogni moderna scheda grafica o scheda è in grado di visualizzare la modalità VGA, ma lo farà solo se il driver del dispositivo corretto non è presente o non può essere individuato; se è stato volutamente disabilitato; o se il sistema operativo non riesce a trovare un driver migliore. Nei sistemi operativi Windows, l’avvio in modalità provvisoria visualizzerà VGA, poiché in questo caso non vengono caricati driver di dispositivo non necessari.
IBM ha sostituito VGA nel 1990 con XGA (eXtended Graphics Array), ma a quel punto la Video Electronics Standards Association (VESA) aveva rilasciato uno standard simile denominato Super VGA (SVGA). XGA era in grado di produrre 65,536 colori con una risoluzione di 800 x 600 o 256 colori a 1024 x 768, simili ai primi standard SVGA. Di conseguenza, sono seguiti Super XGA (SXGA), Ultra XGA (UXGA) e Quad XGA (QXGA), insieme a molti altri.
Gli standard di visualizzazione si sono evoluti rapidamente da questo punto in avanti con molti raggruppati sotto il titolo generale di “SVGA”. Le versioni widescreen presentano una “W” davanti all’acronimo del display, come “WXGA”. Proprio come le schede video hanno una risoluzione massima, così anche i monitor dei computer. Quando acquisti una scheda o un monitor, assicurati che gli standard più elevati di ciascun dispositivo siano compatibili.