I Love Lucy era una sitcom televisiva popolare e rivoluzionaria degli anni ‘1950. Con Lucille Ball nei panni di Lucy e il marito nella vita reale, Desi Arnaz, nei panni di Ricky Ricardo, I Love Lucy era basato su un primo programma radiofonico in cui Ball era anche l’attrice protagonista.
I Love Lucy segue la vita dei due personaggi principali, più Fred ed Ethel, una coppia vicina che sono anche i loro padroni di casa. I quattro vivono al 623 East 68th Street, un immaginario complesso di appartamenti a New York City che è l’ambientazione per la maggior parte degli episodi. Lo spettacolo a volte si svolge anche al “Tropicana”, una discoteca dove Ricky lavora come direttore d’orchestra. Gli episodi successivi mostrano le due coppie a Hollywood, in Florida e in tutta Europa, mentre accompagnano Ricky nei viaggi di lavoro. Verso la fine dello spettacolo, i personaggi si sono trasferiti in una piccola cittadina rurale del Connecticut.
In I Love Lucy, Lucille Ball è una casalinga ingenua che vuole disperatamente essere coinvolta nel mondo dello spettacolo. Cerca ripetutamente di unirsi a suo marito nel club, fingendosi una showgirl, cercando di suonare il violoncello e recitando come un cowboy cantante. Ciò si traduce sempre in situazioni comiche, dal momento che Lucy non può portare una melodia ed è assolutamente priva di talento quando si tratta di ballare o recitare. Ottiene un ruolo come “Vitameatavegamin girl” nell’episodio con lo stesso nome che è diventato il più votato nella storia di I Love Lucy. Ovviamente, le cose non vanno come previsto, e alla fine delle riprese, Lucy è ubriaca e con la lingua così distorta che finisce per dire “Sei impopolare?”
Gran parte del successo dello spettacolo deriva dall’attitudine di Ball per la commedia fisica. Molto rispettata da comici e clown professionisti, Lucille Ball ha avuto la possibilità di esibire le sue abilità comiche condividendo lo schermo con altre star come Harpo Marx e William Holden.
I Love Lucy è andata in onda dal 15 ottobre 1951 al 6 maggio 1957 come programma televisivo n. 1 in America. Ciò è dovuto in parte alle innovative tecniche di ripresa che lo distinguevano da tutte le altre sitcom dell’epoca. Lo spettacolo è stato filmato con tre telecamere e di fronte a un pubblico in studio dal vivo. La maggior parte degli episodi sono stati anche girati in sequenza, il che significava che gli attori dovevano improvvisare ogni volta che commettevano un errore. Questo si è rivelato un grande vantaggio e ha mantenuto lo spettacolo fresco e originale.
Uno dei motivi per cui lo spettacolo è finito è che Lucille e Desi stavano attraversando un difficile divorzio e le cose erano diventate troppo tese per il comfort sul set. Dopo che lo spettacolo è stato cancellato, gli episodi hanno continuato a essere distribuiti in tutto il mondo.