Una cerimonia mehndi si verifica prima del matrimonio come rituale tradizionale nella cultura musulmana. Implica l’applicazione dell’henné in intricati disegni alle mani e ai piedi della futura sposa da parte di un artista professionista dell’henné o di una parente. La cerimonia mehndi è un evento festivo a cui partecipano le parenti della futura sposa e le sue amiche intime. È in programma qualche giorno prima del matrimonio o la sera prima.
L’henné, una tintura di una pianta in fiore, simboleggia l’evoluzione di una donna da vergine a donna nella cerimonia mehndi. Il nome dello sposo potrebbe essere nascosto nel disegno dell’henné applicato. In alcune regioni, l’henné viene applicato dalla futura suocera o futura cognata durante la cerimonia mehndi. Il rituale si verifica comunemente nella casa della sposa e include canti festivi e tradizionali, danze e una festa. Oltre all’henné, la pasta di curcuma viene applicata sul viso della sposa durante la cerimonia mehndi per creare una carnagione fresca e luminosa.
L’henné rimane sulle mani e sui piedi fino al giorno del matrimonio e diventa più scuro con l’esposizione all’aria. La futura sposa non lascia la sua casa dopo la cerimonia del mehndi fino al giorno del suo matrimonio. Nella cultura indiana, l’oscuramento dell’henné simboleggia il grado di accettazione della sposa da parte della famiglia dello sposo. L’ombra dell’henné potrebbe anche indicare il grado di successo del matrimonio.
Una cerimonia mehndi di solito segue una cerimonia mangni, in cui la coppia si scambia gli anelli. In questo evento rituale, la futura sposa indossa tipicamente un abito presentato in dono dai suoi futuri suoceri. La data del matrimonio è fissata durante questa cerimonia.
La cerimonia nuziale, chiamata nikaah, è condotta da un sacerdote, con i padri della sposa e dello sposo che svolgono ruoli fondamentali. Dopo che il sacerdote ha letto i passaggi del Corano, i parenti dello sposo fanno la proposta e la proposta viene accettata dalla famiglia della sposa. Donne e uomini di solito siedono separatamente alla cerimonia nuziale e alla cena successiva. Il documento ufficiale di matrimonio include le firme del sacerdote e del padre della sposa. Stabilisce le condizioni del matrimonio e dà alla sposa il diritto di divorziare se l’unione fallisce.
Il pranzo di nozze include comunemente una generosità di cibi tradizionali. Dopo il pasto, gli sposi si riuniscono per leggere le preghiere. A questo punto della cerimonia possono guardarsi solo attraverso gli specchi. Lo sposo porta la sua nuova sposa a casa dei suoi genitori dopo il matrimonio, dove le è proibito qualsiasi lavoro domestico fino a quando l’henné non svanisce.
Quattro giorni dopo, alla sposa è permesso di visitare la sua famiglia, che è in genere un’occasione gioiosa. Una volta conclusa questa visita rituale, la famiglia dello sposo prepara una festa per la famiglia della sposa. Questa cena simboleggia l’unità delle due famiglie e il loro sostegno agli sposi novelli.