Der Kauf eines HD-Fernsehers ohne eingebauten Tuner ist deutlich günstiger, sodass der Verzicht auf ihn eine echte Einsparung sein kann. Aber wie empfängt ein Fernseher Sender ohne Tuner? Die meisten Leute mieten einen Tuner, auch bekannt als Set-Top-Box (STB), von der lokalen Kabel- oder Satellitenschüsselgesellschaft.
Die Funktion eines eingebauten Tuners besteht darin, lokale Kanäle zu empfangen. Dies geschieht, wenn es an eine Dachantenne angeschlossen ist, vorausgesetzt, lokale Sendungen sind in der Umgebung verfügbar. Kostenlose, lokale Kanäle werden als Over-the-Air- oder OTA-Sendungen bezeichnet. In vielen Bereichen werden OTA-Sendungen bereits in High Definition (HD) übertragen, einem Format, das in den USA bis zum 17. Februar 2009 Standard sein wird.
Viele Leute berichten, dass sie über eine Dachantenne mit HDTV und integriertem Tuner extrem klare, lokale HD-Kanäle empfangen. Für Inhalte mit lokalen Kanälen sind Kabel- oder Satellitendienste nicht erforderlich. Während dies bei den Teilnehmergebühren viel Geld sparen kann, sind lokale Kanäle im Vergleich zu Kabel- und Schüsselnetzen begrenzt.
Aus diesem Grund ergänzen einige Leute eine Dachantenne mit Abonnementdiensten, verzichten jedoch auf die zusätzliche Gebühr für lokale Kanäle und HD-Dienste, da sie über ihre Antenne kostenloses lokales HD erhalten. Sie können jedoch keine digitalen HD-Sender in HD empfangen. Um diese Kanäle in High-Definition zu empfangen, sind eine HD-Set-Top-Box und ein HD-Abonnement über den Dienst erforderlich. Normalerweise kostet eine HD-Set-Top-Box ein paar Dollar mehr im Monat als eine normale Set-Top-Box, und das Abonnieren von HD für Kabel- oder Satellitenkanäle kann je nach Anbieter zwischen 5 US-Dollar (USD) und 20 US-Dollar pro Monat kosten.
Für diejenigen, die sich nicht mit einer Dachantenne (wahrscheinlich die Mehrheit) herumschlagen möchten, ist ein Abonnementdienst bei einem Kabel- oder Satellitenunternehmen zusammen mit einer Set-Top-Box erforderlich. Die Set-Top-Box erledigt in diesem Fall die ganze Arbeit und lässt den eingebauten Tuner ungenutzt. Für diese Leute ist der Kauf eines HDTV ohne Tuner eine Option. Bei sehr großen Fernsehern kann der Verbraucher durch den Verzicht auf einen Tuner bis zu 1,000 US-Dollar (USD) sparen.
HDTVs ohne integrierten Tuner werden als „HDTV ready“ bezeichnet. Sie werden auch als Industriemodelle oder „Monitore“ statt Fernseher bezeichnet. In den USA ist dies auf eine rechtliche Formalität basierend auf einem Mandat der Federal Communication Commission (FCC) zurückzuführen.
Das FCC-Urteil besagt, dass ab dem 1. März 2007 neue Fernsehgeräte mit einem eingebauten analogen Tuner auch einen eingebauten digitalen Tuner enthalten müssen. Die FCC hat diese Entscheidung getroffen, um Verbraucher vor dem Kauf von Geräten zu schützen, die nach der Umstellung vom analogen auf das digitale Format veraltet wären. Dank einer Lücke in der Sprache des Mandats gilt das Mandat nicht, wenn der Fernseher keinen eingebauten Tuner hat. Daher bezeichnen die meisten Hersteller, die HDTVs ohne eingebauten Tuner anbieten, diese als Monitore, um Konflikte mit der FCC-Vorschrift zu vermeiden.
Die Quintessenz ist, werden Sie jemals eine Dachantenne mit Ihrem HDTV verwenden? Wenn die Antwort ja ist, besorgen Sie sich einen integrierten Tuner. Wenn die Antwort nein ist, sparen Sie sich etwas Geld. Sie können es stattdessen für Kabel- oder Satellitengebühren ausgeben.