Da wir „Beton“ umgangssprachlich für fest, gut definiert oder unflexibel verwenden, mag es unglaublich erscheinen, dass es biegsamen Beton gibt. Im Jahr 2005 entwickelten jedoch einige Bauingenieure der University of Michigan dieses innovative Material, das zweifellos das Gesicht des Bauens verändern wird. Biegsamer Beton biegt sich mit Hilfe ineinandergreifender Fasern tatsächlich, um Druck, Temperaturänderungen und Bewegungen zu absorbieren.
Gewöhnlicher Beton wird aus einer Aufschlämmung von großen Gesteinen, kleineren Gesteinen und dem unflexiblen Mörtel hergestellt, der sie miteinander verbindet. Sobald es jedoch erstarrt und getrocknet ist, wird es zu einer steifen Platte, die bei Frost- und Auftauzyklen, Erdbeben oder wenn ein schwerer Lastwagen darüber fährt, knackt und knickt. Daher war es ein Ziel der Bauingenieure herauszufinden, wie man die Lebensdauer von Straßen verlängern und sie widerstandsfähiger gegen Umwelteinflüsse machen kann. Der ständige Austausch von Straßen, Brücken und Parkplätzen ist sehr teuer, zeitaufwändig und für Pendler unbequem.
Erstaunlicherweise haben Forscher ein vielseitiges Produkt namens biegsamer Beton entwickelt. Der Beton ist technisch gesehen ein Verbundwerkstoff, da er spezielle Fasern mit normalem Beton vermischt. Die Fasern machen einen Teil der Flexibilität und Festigkeit aus, da sie das Gewicht gleichmäßig über die gesamte Platte verteilen. Sie biegen sich auch, wenn sie viel Druck ausgesetzt sind. Die Fasern verschieben ihre Position leicht, um das zusätzliche Gewicht aufzunehmen.
Biegebeton ist nicht nur duktil, sondern jüngste Tests haben gezeigt, dass er viel leichter ist. Dies ist wichtig für Anwendungen wie Brücken, bei denen mehr Gewicht einen höheren Material- und Konstruktionsaufwand bedeutet. Darüber hinaus benötigt biegsamer Beton weniger Energie und setzt bei seiner Herstellung weniger Kohlendioxid frei.
Noch bevor diese neue Art von Beton weit verbreitet ist, ist sie mit den heutigen Straßen kompatibel. Biegbarer Beton kann als Flickmaterial für vorhandene Schlaglöcher oder Risse verwendet werden. Da es sich um eine relativ junge Entwicklung handelt, sind noch viel Forschung und weitere Verbesserungen erforderlich, bevor sie als praktikable Alternative zum herkömmlichen Straßenbelag akzeptiert wird.