Trotz gegenteiliger Behauptungen ist das Vorliegen einer echten Schokoladenallergie so selten, dass sie in medizinischer Hinsicht als praktisch nicht existent gilt. Kakaobohnen, der Hauptbestandteil von Schokolade, sind normalerweise nicht der Schuldige, wenn nach dem Verzehr von Schokolade Symptome einer Nahrungsmittelallergie festgestellt werden. Jede Nebenwirkung wird typischerweise durch einen anderen Inhaltsstoff in der Schokolade verursacht und ist keine spezielle Schokoladenallergie.
Schokoladenprodukte enthalten meistens andere Zutaten, auf die viele Menschen allergisch sein können. Fast alle Schokoladenprodukte enthalten eine Milchzutat wie Milch, und Milchallergien sind vor allem bei kleinen Kindern weit verbreitet. Für Personen mit Laktoseintoleranz, die aber sehr kleine Mengen Milch vertragen, können bittersüße, halbsüße und dunkle Schokolade eine Option sein. Diese Schokoladenprodukte müssen eine höhere Konzentration an Schokoladenlikör aufweisen und daher einen geringeren Milchanteil als helle oder Milchschokolade enthalten. Für Personen mit extrem empfindlicher Laktoseintoleranz sind auch mehrere Marken milchfreier Schokolade auf dem Markt erhältlich.
Erdnüsse und Nüsse wie Mandeln, Walnüsse und Pekannüsse können auch die Quelle einer allergischen Reaktion auf Schokoladenprodukte sein. Viele Schokoriegel und andere Schokoladenprodukte enthalten Nüsse, aber auch solche, die dies nicht tun, können sich als problematisch erweisen. Einige Schokoladenhersteller stellen ihre Süßwaren auf denselben Produktionslinien mit denselben Bottichen und Maschinen her, unabhängig davon, ob tatsächlich Nüsse im Endprodukt enthalten sind. Daher können auch Schokoladen, die keine Nüsse enthalten, noch winzige Spuren von Nussfleisch oder Ölen enthalten.
Bei Personen, die extrem empfindlich auf Nüsse reagieren, insbesondere bei schweren Erdnussallergien, können bereits diese winzigen Spuren von Nussprodukten eine erhebliche Reaktion auslösen. Diese Personen sollten das Etikett konsultieren, und wenn die nussfreie Produktion nicht erwähnt wird, sollte der Hersteller kontaktiert werden. Es gibt mehrere Hersteller von nussfreier Schokolade, wie Nothin‘ Nutty® und Vermont Nut-Free®.
Das Vorhandensein von Mais in Schokolade kann bei empfindlichen Personen eine allergische Reaktion auslösen, die als Schokoladenallergie fehlinterpretiert werden kann. Maissirup mit hohem Fructosegehalt wird in vielen Pralinenmarken verwendet. Wie bei Nüssen produzieren viele Hersteller Schokoladen ohne Mais auf den gleichen Produktionslinien wie Produkte, die dies tun. Kreuzkontaminationen sind kaum zu vermeiden, und selbst kleinste Mengen Mais können für Hochsensible ein Risiko darstellen.
Ein weiterer möglicher Täter einer vermuteten Schokoladenallergie ist Soja. Schokolade ist eine Emulsion – eine Mischung aus zwei Flüssigkeiten, die sich normalerweise trennen würden. Um eine Trennung der Komponenten zu verhindern und die Schokolade bei Raumtemperatur in fester Form zu halten, wird typischerweise ein Emulgator zugesetzt. Der am häufigsten in Schokoladenprodukten verwendete Emulgator ist Sojalecithin. Für Personen mit einer Sojaallergie kann dieser Zusatzstoff problematisch sein.
Beeren sind beliebte Füllstoffe für Pralinen und gehören auch zu den stärker allergenen Lebensmitteln. Personen mit Beerenallergien sollten auf Schokoladensortimente verzichten, um eine mögliche Exposition zu minimieren. Koffein kann auch ein Problem für diejenigen darstellen, die empfindlich auf die Chemikalie reagieren. Obwohl es entgegen der landläufigen Meinung in relativ kleinen Mengen in Schokolade enthalten ist, kann immer noch genug Koffein vorhanden sein, um bei hochallergischen Personen Probleme zu verursachen. Es ist wichtig zu beachten, dass der Koffeingehalt umso höher ist, je dunkler die Schokolade ist.
Personen mit Weizen- oder Glutenallergien, wie z. B. Zöliakie, sollten das Etikett vor dem Verzehr von Schokoladenprodukten besonders beachten. Pralinen mit Cremefüllungen verwenden oft Weizenstärke oder Mehl als Bindemittel. Es gibt glutenfreie Schokoladen von Unternehmen wie Endangered Species Chocolate auf dem Markt.
In sehr seltenen Fällen kann der Verzehr von Schokoladenprodukten bei Personen, die das verschreibungspflichtige Medikament Prozac® oder andere Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) einnehmen, allergische Symptome verursachen. Schokolade kann die Freisetzung bestimmter Neurotransmitter, einschließlich Serotonin, bewirken. Prozac® und andere SSRIs beeinflussen auch den Serotoninspiegel im Gehirn. In Kombination mit Schokolade kann dies zu einer Arzneimittelwechselwirkung führen.
Nahrungsmittelallergien können jederzeit auftauchen. Bei Verdacht auf eine Schokoladenallergie oder eine andere Nahrungsmittelallergie sollte ein Arzt aufgesucht werden. Wenn die Symptome schwerwiegend sind, einschließlich plötzlicher Hautausschlag, schneller Puls oder Atembeschwerden, sollte ein Notarzt aufgesucht werden. Der behandelnde Arzt oder Allergologe sollte darüber informiert werden, welches Produkt genau eingenommen wurde und ob es sich um verschreibungspflichtige oder rezeptfreie Medikamente handelt.