Trauma und Dissoziation hängen zusammen, weil sich das eine oft vom anderen nährt. Wenn jemand eine sehr traumatische Situation erlebt, kann er lernen, sein Gehirn zu konditionieren, um sich davon zu distanzieren. Dies geschieht häufig bei kleinen Kindern, die häufigen körperlichen oder sexuellen Übergriffen ausgesetzt sind. Manchmal kann eine Person bei wiederholter Traumabelastung eine Dissoziationsstörung entwickeln. Dies geschieht in Missbrauchssituationen, bei Soldaten, die in Gefechte verwickelt sind, und manchmal nach einem einzigen schwer traumatischen Ereignis.
Die Beziehung zwischen Trauma und Dissoziation wurde untersucht, und meistens tritt Dissoziation aufgrund von Traumata auf, obwohl viele Menschen, die extreme traumatische Situationen erleben, Dissoziation nicht als Bewältigungstechnik verwenden. Viele, die es verwenden, sind hochintelligent und kreativ, und diese Gehirnkapazität ermöglicht es ihnen, separate Realitäten zu schaffen, mit denen sie schmerzhaften Umständen entkommen können. Dies kann manchmal zu getrennten Identitäten oder Persönlichkeiten führen, die sie auch nach dem Ende des Traumas mit sich herumtragen.
Trauma und Dissoziation sind manchmal mit einer multiplen Persönlichkeitsstörung verbunden. Dies ist der Fall, wenn eine Person mehr als eine Identität beansprucht und jede einzelne Entität keine Kenntnis von den anderen zu haben scheint. Betroffene wechseln oft ohne Vorwarnung von einer Persönlichkeit zur anderen in einem Prozess, der als Wechsel bezeichnet wird. Die Behandlung kann Medikamente oder eine Therapie umfassen, um die zugrunde liegenden Ursachen dieser extremen Fälle von Dissoziation aufzudecken.
Viele Menschen mit diesen Problemen beginnen, Dissoziation zu verwenden, um selbst geringfügigem Stress oder Hindernissen zu entkommen, und erreichen aufgrund ständiger Persönlichkeitsveränderungen oder Fluchten aus der Realität oft wenig. In schweren Fällen kann es sein, dass man nicht in der Lage ist, in einem normalen Arbeits- oder Familienumfeld zu funktionieren. Aber auch einige primär gesunde Menschen können einige Symptome einer Störung aufweisen, und es gibt verschiedene Grade von Persönlichkeitsstörungen.
Fast jeder Mensch erlebt im Alltag ein gewisses Maß an Trauma und Dissoziation, obwohl die meisten diese Erfahrungen nicht so wahrnehmen. Tagträume, um Langeweile zu lindern oder sich nach einem stressigen Tag in einem Film oder einer Fernsehsendung „zu verlieren“, sind ebenfalls Formen der leichten Dissoziation und können Teil eines gesunden Lebensstils sein. Allerdings können selbst diese Aktivitäten schädlich sein, wenn sie zu oft verwendet werden oder um allen Stressfaktoren des Lebens zu entgehen.
Bei richtiger Behandlung können viele Menschen mit Dissoziationsstörungen und posttraumatischen Belastungsstörungen ihre Symptome überwinden und ein produktives Leben führen. Die Überwindung dieser Hindernisse erfordert oft eine Therapie, um die Ursachen von Trauma und Stress zu besprechen. Auch Menschen mit nur leichten Formen der Störung, wie ständigen Tagträumen oder Fantasien, können oft von bestimmten Therapien profitieren.