Gelbfieber ist eine durch Stechmücken auf den Menschen übertragene Krankheit. Die Auswirkungen von Gelbfieber auf den menschlichen Körper umfassen normalerweise Fieber, Schüttelfrost und Erbrechen. Manche Menschen haben auch Rücken- und Kopfschmerzen. Dehydration ist eine der größten Gefahren im Zusammenhang mit Gelbfieber, aber manchmal treten andere lebensbedrohliche Auswirkungen von Gelbfieber auf. In schweren Fällen kann es zu einem Versagen wichtiger Körperorgane wie Leber oder Nieren kommen.
Selbst in leichteren Fällen von Gelbfieber ist ein Teil der Leberfunktion gefährdet. Dies führt häufig zu einem Zustand namens Gelbsucht. Wenn die Leber nicht richtig funktioniert, sind normalerweise hohe Konzentrationen einer Chemikalie namens Bilirubin im Blutkreislauf vorhanden. Wenn Menschen an Gelbsucht leiden, neigt das Weiße, das die Iris des Auges umgibt, dazu, sich gelblich zu verfärben, ebenso wie die Haut. Es wird angenommen, dass Gelbfieber seinen Namen von der gelben Haut und den Augen von Menschen hat, die an der Krankheit leiden.
Menschen beginnen im Allgemeinen etwa eine Woche nach der Infektion, die Auswirkungen von Gelbfieber zu zeigen. Es gibt kein bekanntes Heilmittel für die Krankheit, und da es sich um ein Virus handelt, übernimmt das Immunsystem die meiste Arbeit, um es abzuwehren. Ungefähr die Hälfte der Menschen, die an Gelbfieber erkranken, überlebt nicht, aber die Überlebensrate ist bei Menschen, die zum Zeitpunkt der Erkrankung gesund sind, viel besser. Wenn sich Opfer von Gelbfieber erholen, tun sie dies normalerweise in etwa 14 Tagen. Viele Menschen, die sich von Gelbfieber erholen, leiden mehrere Wochen lang unter Muskelschwäche und allgemeiner Müdigkeit, nachdem sie sich von den schlimmsten Symptomen der Krankheit erholt haben.
Gelbfieber wird durch eine Mücke namens Aedes aegypti übertragen. Die Mücke sticht Menschen, die mit dem Virus infiziert sind, und überträgt das Virus dann wiederum auf andere, die sie beißt. Die Krankheit ist in Afrika und Teilen Südamerikas verbreitet, in anderen Teilen der Welt jedoch äußerst selten. Der letzte Gelbfieber-Ausbruch in den USA ereignete sich 1905 in Louisiana.
Menschen, die aus anderen Teilen der Welt nach Südamerika und Afrika reisen, sollten sich gegen Gelbfieber impfen lassen. Die Seltenheit von Gelbfieber in anderen Teilen der Welt bedeutet, dass der Impfstoff kein typischer Bestandteil der Impfpläne der meisten Länder ist, er jedoch normalerweise auf Anfrage erhältlich ist. Darüber hinaus wird Reisenden empfohlen, Insektenschutzmittel zu verwenden und lange Ärmel zu tragen, wenn sie in ein Gebiet reisen, in dem Gelbfieber endemisch ist. Reisende, die beginnen, eine der Auswirkungen von Gelbfieber zu bemerken, sollten sich sofort an ein örtliches Krankenhaus wenden.