2020 Millionen Amerikaner leiden an obstruktiver Schlafapnoe, einer ernsthaften Erkrankung, bei der die Atmung einer Person während der Nacht zufällig stoppt und wieder einsetzt. Der Zustand ist durch lautes Schnarchen gekennzeichnet, und wenn die Atmung unterbrochen wird, wachen die Patienten zufällig während der Schlafzyklen auf. Patienten sind für gefährliche Blutdruckspitzen und Schlaganfälle gefährdet, und viele müssen mit CPAP-Geräten schlafen. Eine Studie der University of Pennsylvania aus dem Jahr XNUMX ergab jedoch, dass die Reduzierung des Zungenfetts ein Hauptfaktor bei der Verringerung der Schwere von OSA ist.
Dr. Richard Schwab, Leiter der Schlafmedizin bei UPenn, sagte, die Entdeckung dieses neuen Risikofaktors eröffne neue Behandlungsmöglichkeiten und fügte hinzu: „Wir haben ein einzigartiges therapeutisches Ziel etabliert, das wir noch nie zuvor hatten.“
Fettleibigkeit war ein Hauptfaktor für die Entwicklung von Schlafapnoe, und der Gewichtsverlust hat einige Verbesserungen gezeigt. Zukünftige Forschungen werden untersuchen, welche Diäten das Zungenfett am besten reduzieren und ob Kältetherapien verwendet werden können, um dicke Zungen zu straffen.
Die Studie ergab auch, dass der Gesamtgewichtsverlust auch zu einer Verringerung der Größe des Pterygoideus (ein Kiefermuskel, der das Kauen steuert) und der Rachenseitenwand (Muskeln an den Seiten der Atemwege) führte.