Dank des Films Apollo 13, der dramatisierte, wie die Mondmission im April 1970 nach der Explosion eines Sauerstoffkanisters abgebrochen wurde, wissen die Leute, dass die Astronauten Ersatzteile zusammengeschustert haben, um die Energie der Raumschiffe zu sparen und sicher nach Hause zu kommen. Die NASA hofft, dass Raumfahrer in Zukunft mit 3D-Druckern alle Werkzeuge oder Objekte herstellen können, die sie im Weltraum benötigen. In einem Test aus dem Jahr 2018 entwarfen und übermittelten NASA-Experten auf der Erde elektronische Parameter für einen einfachen Schraubenschlüssel, den Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation mit einem 3D-Drucker erfolgreich in ein echtes Werkzeug verwandelten.
Auf der Suche nach Nachhaltigkeit im Weltraum:
Der NASA-Test hat gezeigt, dass zukünftige ISS-Astronauten im Notfall in der Lage sein werden, innerhalb von Stunden Fixes zu erstellen, anstatt auf einen Frachtflug angewiesen zu sein, dessen Ankunft Monate dauern könnte.
Auch die NASA hat einen „Refabricator“ zur ISS geschickt. Dieses einzigartige Gerät kann gebrauchte Objekte recyceln und neue 3D-drucken und ermöglicht die Herstellung, Reparatur und das Recycling von Kunststoffabfällen während langer Weltraummissionen.
Bei zukünftigen Weltraumerkundungsmissionen könnte die NASA theoretisch Roboter auf die Oberfläche eines Planeten schicken und Landeplätze und Lebensräume in 3D drucken.