Astrofotografie-Teleskope sind Teleskope, die für die Verwendung mit Kameras entwickelt wurden. Mit einem Teleskop dieser Bauart können Profis und Hobbyisten Bilder von entfernten Objekten wie Mond und Nebel aufnehmen. Einige Teleskope sind speziell für die Weltraumfotografie gebaut, während andere für die allgemeine Beobachtung gedacht sind, aber mit Kameraadaptern für die Astrofotografie modifiziert werden.
Die Geschichte der Astrofotografie begann 1839, als ein Astronom namens Louis Daguerre das erste bekannte Bild des Mondes machte. 1850 fotografierten William Bond und John Whipple als erste Menschen einen Star. Die Astrofotografie breitete sich im späten 19. Jahrhundert schnell aus, und viele Astronomen verwendeten einfache brechende Teleskope, um Bilder von vielen verschiedenen Weltraumobjekten aufzunehmen.
Heute genießen viele Amateurastronomen die Astrofotografie als Hobby. Astrofotografie-Teleskope, die von Amateuren verwendet werden, werden in der Regel je nach Verwendungszweck in zwei Gruppen eingeteilt. Die erste Gruppe von Teleskopen ist für die „hochauflösende“ Fotografie gedacht, die zweite Gruppe von Zielfernrohren für „Weitfeld“-Aufnahmen.
Teleskope, die für hochauflösende Astrofotografie gebaut wurden, haben typischerweise sehr lange Brennweiten. Dadurch kann das Teleskop einen kleinen Lichtbereich in ein scharfes Bild fokussieren. Hochauflösende Teleskope mit langen Brennweiten eignen sich am besten zum Fotografieren von Bildern von nahen Weltraumobjekten, einschließlich Mond, Mars, Saturn und Jupiter.
Astrofotografie-Teleskope für Weitfeldaufnahmen haben sehr kurze Brennweiten und große Öffnungen. Diese Merkmale ermöglichen die Erfassung sehr schwacher und weit entfernter Lichtquellen. Bilder von Weitfeldteleskopen sind nicht so scharf oder hell wie die von hochauflösenden Geräten. Weitfeld-Astrofotografie-Teleskope eignen sich für die Aufnahme erdferner Objekte wie Nebel, Sternhaufen und Galaxien.
Die Montierung oder das Stativ, mit dem ein Astrofotografie-Teleskop befestigt wird, ist ebenso wichtig wie die Optik des Zielfernrohrs. Weltraumobjekte können über Hunderttausende von Kilometern von der Erde entfernt sein, und das Fotografieren schwacher Objekte erfordert sehr lange Kamerabelichtungszeiten. Während der Bildbelichtung können selbst kleinste Bewegungen im Teleskop dazu führen, dass das endgültige Foto unscharf wird. Hochwertige Montierungen für Astrofotografie-Teleskope ermöglichen es, ein Zielfernrohr ohne unerwünschtes Durchhängen oder Wackeln in der richtigen Position zu halten.
Die Bewegung sowohl der Erde als auch anderer Himmelsobjekte kann die Astrofotografie zu einer großen Herausforderung machen. Einige Astrofotografie-Teleskope sind auf speziellen Stativen montiert, um diese natürlichen Bewegungen auszugleichen. Moderne bildgebende Teleskope verwenden Motoren, um die Bewegung eines Weltraumobjekts zu verfolgen und lange Belichtungszeiten ohne Verwackeln zu ermöglichen.