Viele stellen die Bedeutung der Röteln-Impfung, auch Deutscher Masern-Impfstoff genannt, in Frage, denn bei den meisten sind die Röteln-Symptome sehr mild. Der Zustand dauert etwa 3-5 Tage mit Fieber, Hautausschlag und geschwollenen Drüsen. Die meisten machen eine vollständige Genesung ohne Komplikationen.
Die meisten Rötelninfektionen treten bei jungen Erwachsenen auf, die einen etwas längeren Krankheitsverlauf haben können. Die meisten dieser Erwachsenen haben weder die Röteln-Impfung noch die Masern-Mumps-Röteln-Impfung (MMR) erhalten. Andere haben den Impfstoff erhalten, aber möglicherweise keine Immunität gegen Röteln aufrechterhalten.
Wenn die einzigen Ursachen für Röteln ein paar Tage Unwohlsein wären, wäre eine Röteln-Impfung nicht erforderlich. Bei schwangeren Frauen, die sich mit Röteln infizieren, gibt es jedoch eine schwerwiegende und signifikante Komplikation. Forscher haben herausgefunden, dass Röteln bei Schwangeren besonders gefährlich für das ungeborene Kind sind.
Eine Rötelninfektion bei einer schwangeren Mutter ist bei einem Spontanabort indiziert. Auch kongenitale Röteln, die sich von der Mutter zugezogen haben, können beim ungeborenen Kind zu schwerer Retardierung, Gedeihstörungen im Uterus, angeborenen Herzfehlern und Augenfehlern führen. Darüber hinaus sind Leber, Milz und/oder Knochenmark des ungeborenen Kindes betroffen, können sich nicht richtig bilden oder nicht richtig funktionieren.
Diese schwerwiegenden Auswirkungen der Röteln-Exposition auf das ungeborene Kind überzeugen am meisten davon, dass die Röteln-Impfung sehr wichtig ist. Frauen, die schwanger werden möchten, können vor der Empfängnis einen einfachen Test durchführen lassen, um die Rötelnimmunität zu testen. Wenn festgestellt wird, dass sie nicht immun sind, erhalten sie den Impfstoff, werden jedoch gebeten, mindestens einen Monat nach der Impfung nicht schwanger zu werden.
Schwangere sollten niemals die Röteln-Impfung erhalten. Sie kann dem ungeborenen Kind den gleichen Schaden zufügen wie ein aktiver Rötelnfall. Daher sollten diejenigen, die glauben, schwanger zu sein, dies vor der Impfung überprüfen.
Ein Säugling, der in utero an Röteln erkrankt ist, kann oft bis zu einem Jahr nach der Geburt mit der Krankheit ansteckend sein. Röteln können durch Ausscheidungen aus der Nase oder über den Urin ausgeschieden werden. Ein Säugling mit angeborenen Röteln sollte nicht in der Nähe schwangerer Frauen sein, die nicht geimpft sind. Befindet sich das Kind in einer Kindertagesstätte, besteht die Möglichkeit, dass das Kind die Krankheit entweder auf nicht immunisierte Betreuer oder auf andere Kinder überträgt. Eltern sollten potenzielle Betreuer über eine mögliche Ansteckung informieren, damit sie den Röteln-Impfstoff erhalten können.
Es wird geschätzt, dass allein in den USA etwa 10 % der jungen Erwachsenen nicht gegen Röteln immun sind. Dies bedeutet, dass diese Erwachsenen das Risiko haben, dass ihre ungeborenen Kinder ein angeborenes Rötelnsyndrom entwickeln, wenn die Erwachsenen während der Schwangerschaft Röteln ausgesetzt sind. Einige Hochschulen haben sich aktiv dafür eingesetzt, jungen Menschen bei der Rötelnimpfung zu helfen, damit sie die Gesundheit und das Leben ihrer zukünftigen Kinder nicht gefährden können.