Die Alantwurzel ist der unterirdische Teil einer großen krautigen Pflanze, von der angenommen wird, dass sie in Südengland beheimatet ist, aber auch in Kontinentaleuropa, den Vereinigten Staaten und Kanada wächst und kultiviert wird. Es ist ein Heilkraut, das in der Volksmedizin seit vielen Jahrhunderten erfolgreich zur Behandlung von Atemwegsproblemen wie Bruststauung eingesetzt wird; Asthma; chronische Bronchitis; Husten, einschließlich Keuchhusten oder Keuchhusten; und sogar Tuberkulose in Kombination mit den Kräutern Echinacea und Schwarzkirschrinde. Verdauungsprobleme, Harnverhalt, verzögerte Menstruation, Nieren- und Blasensteine gehören zu den anderen Gesundheitszuständen, die durch pflanzliche Heilmittel der Alantwurzel gelindert werden. In einigen Teilen Chinas verwenden die Menschen die Wurzeln dieser Heilpflanze, um pflanzliche Heilmittel herzustellen, die als natürliches Gegenmittel gegen einige eingenommene Gifte wirken.
Der botanische Name dieser Heilpflanze ist Inula helenium, und sie ist auch unter den gebräuchlichen Namen Elfenkraut, Pferdeheal, Pferde-Holunder, Schabkraut, Gelbes Sternkraut und Elfenbein bekannt. Alant-Wurzel ist diaphoretisch oder ein Mittel, das Schweiß induziert; harntreibend, was bedeutet, dass es den Urinfluss erhöht; Magenmittel oder ein Stärkungsmittel für den Magen; leicht adstringierend, bindend oder einengend wirkend; und anregend oder wärmend für den Körper durch Erhöhung der Durchblutung. Dieses Kraut ist auch ein wirksames, natürliches Expektorans, das auch dann Ergebnisse liefert, wenn kommerziell hergestellte Expektorantien versagen.
Natürliche Zubereitungen der Alantwurzel, die als Medizin eingenommen werden sollen, können die Zubereitung einer Abkochung, die Herstellung eines Extrakts oder die Einkapselung der pulverisierten Wurzel umfassen. Wurzeln gelten als harte Pflanzenteile und müssen etwa 30 Minuten lang sanft in Wasser gekocht werden, um eine Abkochung herzustellen, die den ganzen Tag über konsumiert werden kann. Ein gehäufter Teelöffel des getrockneten und geschnittenen Krauts auf 8 Unzen (236.58 ml) Wasser ist das übliche Verhältnis. Ein natürlicher Getreidealkohol wie Wodka oder Gin ist oft das Lösungsmittel der Wahl bei der Herstellung eines Flüssigextrakts. Die Elecampanwurzel wird wegen ihrer medizinischen Eigenschaften im Allgemeinen erst verwendet, wenn sie mindestens zwei Jahre, jedoch nicht länger als drei Jahre gereift ist.
Viele Menschen ziehen es vor, pflanzliche Zubereitungen des Krauts in Tinktur-, Extrakt- oder Kapselform einzunehmen, anstatt eine Abkochung zu trinken, da das Kraut auch nach Zugabe von Süßungsmittel sehr unangenehm schmeckt. Alant gilt als eines der sichersten Kräuter, die zur Herstellung wirksamer alternativer Medikamente verwendet werden. Schwangere sollten jedoch immer einen Arzt konsultieren, bevor sie eine Behandlung mit Kräutern wegen medizinischer Probleme und Beschwerden beginnen.