Die Übertragung des humanen Papillomavirus oder HPV durch Speichel wird seit 2011 noch untersucht, obwohl eine HPV-Infektion der Mundschleimhaut möglich ist und mit Mundkrebs in Verbindung gebracht wird. HPV steht auch im Verdacht, Gebärmutterhals- und Anogenitalkrebs zu verursachen. Obwohl anscheinend nur 10 % der Infektionen krebserregende HPV-Stämme betreffen, sind oder waren bis zu 75 % der Erwachsenen dem Virus ausgesetzt, das normalerweise von selbst abheilt. Obwohl HPV weit verbreitet ist, ist es auch vermeidbar.
Komplette Viren wie Tollwut, Epstein-Barr und die Grippe zeigen sich durchweg im Speichel. Während sich diese Viren durch orale Exposition durch einen Biss oder Küssen verbreiten können, hat HPV DNA-Spuren mit unterschiedlicher Geschwindigkeit gezeigt. Bei der Untersuchung der Übertragung von HPV durch Speichel haben Forscher festgestellt, dass die Erkennungsraten niedriger sind als die im Gewebe.
Eine Studie aus dem Jahr 2008 in Griechenland ergab jedoch, dass die Erkennungsraten bei Personen mit ineffizienten Reaktionen des Immunsystems höher waren. Antikörper und antimikrobielle Proteine, die als Lyzosomen bezeichnet werden, sind normalerweise im Speichel vorhanden und greifen alle Eindringlinge an, wodurch die Bakterien- und Virenzahl niedrig gehalten wird. Menschen mit Erkrankungen, die einen trockenen Mund begünstigen, haben weniger Speichel und mehr Mikroben im Mund; Darüber hinaus sind Menschen mit einem geschwächten Immunsystem anfälliger für Bakterien und Viren, die sie auf diese Weise infizieren, einschließlich der Verbreitung von HPV über den Speichel des Patienten.
Das Virus verbreitet sich normalerweise durch Haut-zu-Haut-Kontakt, normalerweise während der sexuellen Aktivität. Die Schleimhaut im Mund- und Oropharyngealkomplex ist der der Genitalien sehr ähnlich; HPV16, derselbe Stamm, der Gebärmutterhalskrebs verursacht, wird auch mit Mundkrebs in Verbindung gebracht. Es wurde ein Impfstoff entwickelt, der auf vier HPV-Typen abzielt, und es wird empfohlen, Frauen und Männer im Alter von 9 bis 26 Jahren vor jeglichem sexuellen Kontakt zu impfen; Es wurde gezeigt, dass der Impfstoff eine HPV-Infektion vor der Exposition verhindert. Eine frühzeitige Sexualaufklärung, die auf die Prävention von Krankheiten abzielt, sollte die Möglichkeit beinhalten, HPV durch Speichel zu verbreiten.
HPV16 wurde auch bei jüngeren Menschen gefunden, deren einziger Risikofaktor für Rachenkrebs Oralsex ist und nicht der langfristige Tabak- oder Alkoholkonsum. Dies impliziert, dass HPV16 tatsächlich durch oral-genitalen Kontakt verbreitet wird und somit durch Schleimhäute und Flüssigkeiten im Mund kontrahiert oder weitergegeben werden kann. Aufklärung zur Vorbeugung von Krankheiten sollte die Möglichkeit der Verbreitung von HPV beinhalten. Es hat sich gezeigt, dass die konsequente Verwendung von Latexkondomen und anderen Barrierevorrichtungen, die beim Oralsex verwendet werden können, wie beispielsweise Kofferdam, die Übertragung von HPV durch sexuelle Aktivität verringert.