Manga bezieht sich auf alle gezeichneten Comics und Graphic Novels in Japan. Es ist kein Anime, das sind die animierten und verfilmten Versionen einiger Comics oder Graphic Novels. Viele in der japanischen Kultur mögen Manga, und es gibt Bücher, die sowohl für junge als auch für reifere Leser geeignet sind.
Trotz seiner großen Popularität sind bestimmte Manga-Themen umstritten. Manga für Erwachsene kann extrem pornografisch und auch außergewöhnlich gewalttätig sein. Der Manga-Graphic Novel Battle Royale beispielsweise betrifft eine Handlung, die viele verstörend finden, weil sie Kinderpornografie und Kindergewalt zu fördern scheint.
Auch gegen bestimmte Manga-Bücher wurden Anklagen wegen Rassismus erhoben. Das Comic-Buch Hating the Korean Wave ist sehr deutlich in seiner Abneigung gegen Koreaner und die koreanische Kultur. Die japanischen Schriftzeichen des Buches sind mit kaukasischen Zügen gezeichnet, während die Koreaner mit eher asiatischen Zügen gezeichnet sind. Es gibt zahlreiche negative Aussagen zur koreanischen Kultur, die keine Wiederholung vertragen.
Einführung in China ist ein weiterer Manga, der Hass und Diskriminierung darstellt. Die Chinesen werden als Kannibalen dargestellt, und die gesamte chinesische Kultur wird als wertlos abgetan. Diese Comics erzürnen nicht nur ihre beabsichtigten Ziele, sondern auch viele Menschen japanischer Abstammung. Nicht jeder liest oder unterstützt Manga dieser Art, und tatsächlich sind viele wütend über solchen offenen Rassismus.
Rassismus-Vorwürfe in Manga sind nicht nur Comics für Erwachsene vorbehalten. Der Pokemon-Charakter Jynx sollte dem Blackface-Look ähneln, der sich über Afroamerikaner lustig machte. Der Vorwurf schien etwas unbegründet, da das schwarze Gesicht der Figur eher einem Stiltrend ähnelte, der in Japan populär war. Andere Manga haben jedoch auch den Blackface-Look aufgenommen. Als Reaktion auf die Kritik am Pokemon-Charakter änderte ein weiterer Anime mit Jynx das Gesicht in Lila.
So hat mancher Manga zu Recht Kritik wegen offenkundigen Rassismus und vielleicht geschmacklosen Entscheidungen verdient. Allerdings repräsentieren nicht alle Manga solche Ansichten. Manche Mangas für Kinder sind besonders zahm, und für Erwachsene können Mangas interessanter sein, als dass sie rassistisch, pornografisch oder übermäßig gewalttätig sind. Es ist weniger die Kunstform selbst, sondern mehr das, was Menschen mit Manga machen, was zu Kontroversen geführt hat.