Die kurze Antwort: Bei Insekten ist es sehr wahrscheinlich, bei größeren, älteren Tieren kann es schwierig sein. Wissenschaftler haben erfolgreich DNA aus einem 120-135 Millionen Jahre alten Rüsselkäfer isoliert, der in libanesischem Bernstein gefunden wurde, sie mithilfe der Polymerase-Kettenreaktion (PCR) amplifiziert und sequenziert. Nicht sein gesamter genetischer Code, sondern Teile davon. Diese genetische Information wurde für die phylogenetische Analyse mit modernen Rüsselkäfern verglichen. Dies ist nicht die Wiederbelebung ausgestorbener Arten, aber es ist ein sehr wichtiger Schritt in diese Richtung.
Es gibt eine Reihe von technischen Herausforderungen bei dem Versuch, ausgestorbene Arten wiederzubeleben, aber keine scheint unmöglich zu meistern. Der schwierigste Schritt besteht darin, genügend intakte DNA zu finden. Da Bernstein organisch ist und gefangene Insekten in einem luftdichten Gehäuse versiegelt, erfolgt der Abbau des genetischen Materials recht langsam. Bei typischen Fossilien bleibt, wenn überhaupt, nur wenig organisches Material übrig, da das Fossil nicht das organische Material selbst ist, sondern anorganische Schlicke, die das organische Material beim Zerfall ersetzen. Bis 2005 dachte man, dass Fossilien immer das ursprüngliche Material ersetzten, aber Entdeckungen von Weichgewebe von Tyrannosaurus Rex, einschließlich des Nachweises von ursprünglichen Kollagenproteinen, haben diese allgemeine Weisheit auf den Kopf gestellt.
Um ausgestorbene Arten wiederzubeleben, müssten große Teile des ursprünglichen genetischen Materials gefunden werden. Für pleistozäne Arten wie Mammuts, Höhlenbären, Schreckenswölfe und sogar Neandertaler ist Weichgewebe verfügbar, und einige Wissenschaftler haben sich sogar an der Sequenzierung versucht. Dies erfordert häufig mehrere Proben, da wahrscheinlich keine einzelne Probe die vollständige Sequenz der nicht kontaminierten DNA enthält. In Jurassic Park wurden Lücken in der Dinosaurier-DNA durch Abschnitte der Frosch-DNA ersetzt. Dies ist jedoch problematisch, da davon ausgegangen wird, dass die Wissenschaftler wussten, welche Dinosaurier-Gene welchen Frosch-Genen entsprachen diese Vermutungen, obwohl wahrscheinlich noch beträchtliche Teile des ursprünglichen genetischen Materials benötigt werden.
Wissenschaftler sind sich einig, dass die Wiederbelebung pleistozäner Arten, insbesondere der Neandertaler, durchaus machbar und nur eine Frage der Zeit ist. Wenn das vollständige Genom sequenziert werden kann, kann es synthetisiert und in eine befruchtete Eizelle einer verwandten Spezies (wie Vögel) injiziert und dann in einem künstlichen Ei oder einer künstlichen Gebärmutter gezüchtet werden. Früher wurde es als Herausforderung angesehen, ein geeignetes künstliches Ei zu erzeugen, aber in jüngerer Zeit entwickeln Wissenschaftler eine Umgebung, die funktionieren sollte, um fast jeden Embryo aufzuziehen.
Bevor wir uralte Arten wie Dinosaurier wiederbelebt sehen, werden wir wahrscheinlich Arten aus dem Pleistozän sehen. Die Möglichkeit, ausgestorbene Arten wiederzubeleben, wirft viele ethische Fragen auf, aber die menschliche Neugier ist so groß, dass es unwahrscheinlich erscheint, dass die Technologie lange aufgehalten wird, wenn sie technisch machbar ist.