Die Canis Majoris Zwerggalaxie ist die unserem Standort am nächsten liegende Galaxie in der Milchstraße. Mit nur 25,000 Lichtjahren Entfernung vom Sonnensystem ist es uns sogar etwas näher als der Kern unserer eigenen Galaxie. Die Canis Majoris Zwerggalaxie ist etwa 42,000 Lichtjahre vom Galaktischen Kern der Milchstraße entfernt. Sie ist die jüngste in einer Reihe von neu entdeckten kleinen Galaxien, die immer näher an der Erde gefunden wurden, die jüngste ist die Schütze-Zwerg-Elliptische Galaxie.
Die Canis Majoris Zwerggalaxie wurde vor relativ kurzer Zeit, im Jahr 2003, von einem Team von Astronomen aus Frankreich, Italien, Großbritannien und Australien mit Daten aus dem Two-Micron All Sky Survey entdeckt. Die Galaxie wäre viel früher entdeckt worden, befindet sich aber aus unserer Sicht hinter der galaktischen Scheibe, die mit undurchsichtigem Staub gefüllt ist, und die Galaxie selbst ist relativ klein, mit „nur“ etwa hundert Millionen Sternen.
Die Canis Majoris Zwerggalaxie ist eine unregelmäßig geformte Galaxie, da sie derzeit durch die Gravitationskraft der Milchstraße auseinandergerissen wird. Tatsächlich fanden Astronomen, die die Sloan Digital Sky Survey durchführten, bevor die Galaxie selbst entdeckt wurde, einen dünnen Ring von Sternen, der die Milchstraße umkreist, der als Monoceros-Ring bezeichnet wird. Der Monoceros-Ring ist ein Beispiel für einen Sternstrom, der durch Gezeitenkräfte gebildet wird. Es umschlingt die Milchstraße insgesamt dreimal.
Vor Hunderten von Millionen Jahren war die Canis Majoris-Zwerggalaxie wahrscheinlich erheblich größer als heute, und einige Astronomen gehen davon aus, dass sie bis zu 1% des aktuellen Sternmaterials der Milchstraße beigetragen hat. Wenn unsere Galaxie den Canis Majoris-Zwerg durch die Schwerkraft verschlingt, werden schließlich alle ihre Sterne in die Milchstraße integriert und von der Primärmasse fast nicht mehr zu unterscheiden sein.