Science-Fiction-Filme lieben es, das Publikum mit beängstigenden Bedrohungen aus dem Weltraum zu erschrecken, von Außerirdischen bis zu Asteroiden, aber wirklich beängstigend ist, wenn aus Fantasie Wirklichkeit wird. Das passiert laut NASA, und wenn sich die Menschheit nicht besser vorbereitet, wird es in einem Katastrophenfilm enden. Im Jahr 2019 sagte der Chef der Weltraumbehörde einem Gremium in Washington, DC, dass der Planet anfällig für Asteroideneinschläge ist und wir nicht annähernd genug tun, um uns gegen sie zu verteidigen. „Hier geht es nicht um Hollywood“, sagte NASA-Administrator Jim Bridenstine. „Hier geht es nicht um Filme. Hier geht es letztendlich darum, den einzigen Planeten, den wir derzeit kennen, zu schützen, auf dem Leben leben kann.“ Nur ein Asteroid, der die Erdatmosphäre durchdringt, könnte einen ganzen US-Bundesstaat zerstören, warnte Bridenstine und verwies auf einen Meteoriteneinschlag im Jahr 2013 über der russischen Stadt Tscheljabinsk, der mit einer 30-mal größeren Kraft explodierte als die Atombombe, die 1945 auf Hiroshima abgeworfen wurde. Bridenstine forderte mehr internationale Unterstützung bei der Schaffung eines Systems, das Weltraumobjekte verfolgt und charakterisiert, die groß genug sind, um den Planeten zu bedrohen.
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Jeden Tag passieren Millionen von Meteoren die Erdatmosphäre, aber die meisten werden verdampft; diejenigen, die es nicht sind, werden als Meteoriten bezeichnet.
Der größte jemals gefundene Meteorit ist der Hoba-Meteorit, ein 66 Tonnen schweres Exemplar, das 1920 in Namibia entdeckt wurde.
Meteoriten werden anhand ihrer Herkunft in einem Asteroiden identifiziert; Eisen- und Steinmeteoriten kamen aus der Nähe des Kerns, während sich Steinmeteoriten nahe der Oberfläche befanden.