Laut weltweit durchgeführten Studien ist es tatsächlich so, dass Tierhalter länger leben. Dies ist in vielen Teilen der medizinischen Gemeinschaft so weit verbreitet, dass Ärzte ihren Patienten manchmal Haustiere empfehlen. Es gibt eine Reihe von Theorien darüber, wie die Interaktion mit Tieren den Menschen hilft, länger zu leben, und viele Tiereltern haben eigene.
Viele Menschen finden, dass es sehr lohnend sein kann, ihr Leben mit Tieren zu teilen, wie jeder Tierbesitzer Ihnen sagen kann. Es gibt Hinweise darauf, dass der Besitz von Haustieren nicht nur angenehm ist, sondern auch spürbare gesundheitliche Vorteile haben kann. Für Menschen, die keine Haustiere besitzen können, können Tiertherapiedienste einige dieser Vorteile bieten, insbesondere wenn regelmäßig eine Tiertherapie durchgeführt wird.
Umfragen unter Tierbesitzern haben gezeigt, dass Menschen mit Haustieren unabhängig von anderen Faktoren in ihrem Leben zu einem niedrigeren Blutdruck und einem geringeren Stresslevel neigen. Viele Tiereltern haben einen niedrigeren Blutdruck, und insbesondere Hundebesitzer sind in der Regel in einer besseren körperlichen Verfassung als Nicht-Hundebesitzer. Forscher in Neuseeland haben vorgeschlagen, dass „regelmäßige Spaziergänge“ mit Hunden wahrscheinlich für die allgemein bessere Gesundheit von Hundebesitzern verantwortlich sind.
Für Menschen mit Depressionen können Haustiere ein Grund sein, morgens aufzustehen. Da viele Tierhalter sich für die Tiere, die sie pflegen, verantwortlich fühlen, kann diese Verantwortung eine treibende Kraft für jemanden sein, der mit Depressionen und Einsamkeit zu kämpfen hat. Es hat sich auch gezeigt, dass Haustiere für ältere Menschen von Vorteil sind, insbesondere für ältere Menschen, die in isolierten Umgebungen leben.
Tiere aller Formen und Größen werden häufig in der Therapie eingesetzt. Therapeuten, die Tier- oder Haustiertherapie anbieten, haben festgestellt, dass ihre Patienten mit Tieren in ihrer Umgebung oft glücklicher zu sein scheinen und dass Tiere als Katalysator für therapeutische Durchbrüche dienen können. Tierbesucher in Krankenhäusern, Altersheimen und anderen Pflegeeinrichtungen werden von den Bewohnern und Patienten oft mit Begeisterung begrüßt, und Tiere wurden auch in Rehabilitationsprogrammen an Orten wie Gefängnissen eingesetzt. Durch die Reduzierung des psychischen Stresses können Menschen, die mit Haustieren interagieren, länger leben und ein lohnenderes Leben führen.
Auch bei schweren Erkrankungen scheinen Tierhalter bessere Genesungsraten zu haben. In einer 2008 durchgeführten Umfrage unter kardiologischen Stationen stellten Ärzte fest, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Haustierbesitzer innerhalb eines Jahres nach einem schweren Herzereignis sterben, viel seltener ist, und insbesondere Katzenbesitzer scheinen viel länger zu leben als Nicht-Katzenbesitzer, selbst wenn man andere Faktoren berücksichtigt, die die Lebensdauer beeinflussen könnte. Laut derselben Studie aus dem Jahr 2008 erleiden Haustiereltern auch einfach weniger Schlaganfälle und Herzinfarkte.