Veterinär-Ultraschall wird unter vielen der gleichen Umstände verwendet, die den Einsatz von Ultraschall beim Menschen erfordern. Es kann ein nützliches Diagnosewerkzeug sein, und es kann auch verwendet werden, um laufende Zustände zu überwachen. Unter Umständen kann es notwendig sein, tierärztlichen Ultraschall zu verwenden, da Tiere nicht mit Menschen über ihre Symptome kommunizieren können und daher ein Ultraschall anstelle einer ausführlichen Patientenbefragung verwendet werden kann.
Einer der häufigsten Gründe für einen Tierarzt, Ultraschall zu verwenden, ist die Hilfe bei der Diagnose. Wenn zum Beispiel ein Kater von einem Besitzer gebracht wird, der behauptet, dass die Katze Schwierigkeiten beim Wasserlassen hat, kann der Tierarzt Ultraschall verwenden, um nach einer Verstopfung in der Blase oder Harnröhre zu suchen. Ultraschall kann auch verwendet werden, um verdächtige Raumforderungen und andere Befunde zu untersuchen, die bei einer manuellen Untersuchung auftreten. Es kann auch in Notfallsituationen verwendet werden, um nach schwerwiegenden medizinischen Problemen wie beispielsweise bei einer Kollision beschädigten inneren Organen zu suchen.
Eine Klinik kann auch Veterinär-Ultraschall verwenden, um einen laufenden Zustand zu überwachen. Bei einer trächtigen Hündin können beispielsweise mehrere Ultraschalluntersuchungen durchgeführt werden, um die Trächtigkeit zu bestätigen und den Gesundheitszustand der sich entwickelnden Welpen zu beurteilen. Ultraschall kann auch verwendet werden, um das Fortschreiten von Leber- und Nierenerkrankungen sowie alle Behandlungsansätze zu überwachen, genau wie beim Menschen.
Veterinär-Ultraschall von Großtieren kann für Dinge wie die Überprüfung der Herzgesundheit eines Rennpferdes, die Feststellung, dass eine Kuh zur Zucht bereit ist, oder die Suche nach der Quelle eines Darmverschlusses bei einer Ziege verwendet werden. Veterinär-Ultraschall kann auch verwendet werden, um Verfahren wie Biopsien zu leiten, wobei der Tierarzt den interessierenden Bereich mit Ultraschall untersucht, um zu bestätigen, dass die Probe an der richtigen Stelle entnommen wird.
Bei großen Tieren kann der Tierarzt das Ultraschallgerät zum Tier bringen, um das Tier vor der Untersuchung zu entlasten. Kleintiere müssen grundsätzlich zur Ultraschalluntersuchung in eine Tierklinik gebracht werden. In beiden Fällen ist das Verfahren schmerzfrei und das Tier muss in der Regel nicht sediert werden, obwohl in der Regel ein Veterinärtechniker oder Assistent anwesend ist, um das Tier zu halten und zu beruhigen, damit der Tierarzt ein gutes Bild machen kann. Veterinär-Ultraschall kann je nach Untersuchungsgrund und Tierart zwischen 30 Minuten und eineinhalb Stunden dauern.
Nicht alle Tierärzte bieten Ultraschall an. Einige Tierärzte müssen Kunden möglicherweise an einen anderen Tierarzt oder an einen tierärztlichen Ultraschallspezialisten überweisen. Besitzer können sich in einigen Fällen dafür entscheiden, während der Untersuchung anwesend zu sein, und der Tierarzt kann Informationen über die anatomischen Strukturen geben, die während der Ultraschalluntersuchung gesehen werden. Abhängig von den Ergebnissen der bildgebenden Studie kann ein Tierarzt die beste Vorgehensweise empfehlen, die von der Anforderung zusätzlicher Tests über die Empfehlung eines Medikamentenwechsels bis hin zur Fortsetzung der Tierpflege wie bisher reichen kann.