Eine Wasserratte ist speziell für die Jagd im und das Leben in der Nähe von Wasser angepasst. Es gibt 18 nicht verwandte Arten dieser Nagetiere, die auf mehreren Kontinenten vorkommen. Bisamratten, Wasserwühlmäuse, Rakalis und Goldbauch-Wasserratten fallen alle unter diese Klassifizierung.
Obwohl alle Ratten zur Familie der Muridae gehören, sind sie nicht alle eng verwandt. Einige Arten, die als Wasserratten bekannt sind, sind eigentlich keine Ratten, aber alle sind Nagetiere. Viele werden mit anderen Tieren wie Bibern oder Schnabeltieren verwechselt. Die meisten sind Fleischfresser, einige jedoch nicht. Tiere, die als Wasserratten bekannt sind, unterscheiden sich stark in Größe und Lebensraum.
Die Wassermaus ist in Europa heimisch. Wasserwühlmäuse sind ungefähr 15.24 bis 20.32 cm lang, ohne ihre Schwänze, und sie wiegen ungefähr 170 bis 283.5 Gramm. Ihr Fell ist braun oder schwarz und sie haben kurze, behaarte Schwänze. Wasserwühlmäuse haben kleine Ohren mit Hautlappen, die sich schließen, um das Eindringen von Wasser zu verhindern. Im Gegensatz zu den meisten Arten von Wasserratten sind Wasserwühlmäuse Pflanzenfresser.
Rakali sind größer, mit einer Länge von 9 bis 15 Zoll (22.86 bis 38.1 cm) und 12 bis 45 Unzen (340 bis 1275 Gramm) mit einem langen breiten Schwanz von 9.5 bis 13.5 Zoll (24.2 bis 34.5 cm). Dieses Säugetier stammt aus Australien und gräbt sich in die Ufer von Seen und Flüssen. Rakali haben flache Köpfe, lange Nasen und Hinterfüße mit Schwimmhäuten. Ihr Fell ist braun oder schwarz mit einem weißen Bauch. Die Ernährung der Rakali ist vielfältig und umfasst Insekten, Fische, Schalentiere, Vögel und Eier.
Bisamratten gehören zur gleichen Familie wie Biber. Sie leben in Höhlen, Sümpfen und Sümpfen. Bisamratten sind groß und rundlich, normalerweise etwa 12 cm lang und wiegen als Erwachsene bis zu 30.5 kg. Sie haben Schwimmhäute an den Hinterfüßen und glänzendes braunes Fell. Die Kommunikation erfolgt, indem eine Substanz namens Moschus aus ihren Drüsen freigesetzt wird, da ihr Gehör, Sehvermögen und Geruch schlecht sind.
Die Goldbauch-Wasserratte kommt in Australien, Tansania und Neuguinea vor. Sie leben in der Nähe von Seen und Flüssen und essen Fisch und Schalentiere. Ihr Fell ist braun oder grau, mit weißen Schwänzen und gelegentlich helleren Unterbäuchen. Die Goldbauch-Wasserratte ist ausgewachsen etwa 30 Unzen (850.5 Gramm). Im Gegensatz zu anderen Wasserratten ist ihr Fell nicht wasserdicht, aber alle vier Füße sind mit Schwimmhäuten versehen.
Ohrenlose Wasserratten werden in Neuguinea gefunden. Ihre Hinterpfoten sind lang und mit Schwimmhäuten versehen, und ihre Ohren sind vollständig versteckt. Das wasserdichte Fell der ohrlosen Wasserratte ist am Rücken braun und am Bauch weiß. Ihre langen Schwänze sind weiß gespitzt. Sie sind 15.24 bis 22.86 cm lang und wiegen etwa 170 Gramm.