Für viele Menschen ist Haarwirbeln weniger eine Sucht als eine lästige Angewohnheit. Manche Menschen haben zum Beispiel die Angewohnheit, beim Warten mit den Füßen zu klopfen oder beim Sitzen mit einem Bein zu schütteln. Manchmal drehen Menschen ihre Haare als Reaktion auf Stress oder Angst; in anderen Fällen kann das Verwirbeln der Haare ein Symptom einer Zwangsstörung sein. Angewohnheiten wie das Zwirbeln der Haare sind jedoch oft unbewusst, was bedeutet, dass die Person möglicherweise nicht einmal merkt, dass sie ihr Haar zwirbelt. In vielen Fällen ist das Verwirbeln der Haare eine Gewohnheit, die in der Kindheit beginnt. Viele Menschen wachsen daraus heraus, aber einige setzen das Verhalten bis ins Erwachsenenalter fort.
Manche Leute drehen ihr Haar, weil es ihnen hilft, sich entspannter zu fühlen. Es ist im Wesentlichen eine beruhigende Angewohnheit, die dem Daumenlutschen oder Nägelkauen ähnelt. Es kann helfen, ein ruhiges Gefühl zu erzeugen. Manche Menschen verwenden zum Beispiel das Zwirbeln der Haare als selbstberuhigende Maßnahme in Zeiten von Stress oder Nervosität. Tatsächlich können sie sich auf diese Handlung einlassen, ohne zu bemerken, dass sie sich gestresst fühlen. Andere hingegen scheinen ihre Haare fast ständig zu zwirbeln.
Normalerweise ist das Wirbeln von Haaren kein großes Problem. Wenn es jedoch die täglichen Aktivitäten einer Person beeinträchtigt, kann sie sich entscheiden, Hilfe zu suchen, um diese Gewohnheit loszulassen. Oft entscheidet sich eine Person, Hilfe beim Verwirbeln der Haare zu suchen, da dies Auswirkungen auf andere haben kann. Zum Beispiel kann eine Person, die süchtig nach Haarwirbeln zu sein scheint, bemerken, dass ihre Lieben besorgt oder sogar irritiert sind, wenn sie ständig mit ihrer Gewohnheit konfrontiert werden.
Das Verwirbeln der Haare kann auch dazu führen, dass andere eine Person als weniger kompetent ansehen. Zum Beispiel können Arbeitgeber und Geschäftspartner einen Haarwirbel als inkompetent, schuppig oder sogar zurückhaltend ansehen. In einigen Fällen kann diese Angewohnheit sogar zu ungewollten romantischen Annäherungsversuchen führen, da Mitglieder des anderen Geschlechts vielleicht denken, dass die Haarzwirnerin kokettiert, anstatt ihr Haar aus Gewohnheit zu zwirbeln.
Manchmal ist das Verwirbeln der Haare ein Zeichen für eine Erkrankung, die als Trichotillomanie bezeichnet wird oder damit zusammenhängt. Dies ist eine Störung, bei der eine Person ein zwanghaftes Verhalten zeigt, wie z. B. Haarziehen, das dazu führen kann, dass sich die Haare tatsächlich ausreißen, oder Nägelkauen und Hautzupfen. Diese Handlungen können zwar auftreten, wenn eine Person eine harmlose Angewohnheit hat, aber wenn diese Handlungen schwerwiegend oder konstant sind, können sie ein Zeichen für ein ernstes Problem sein. Dieser Zustand beginnt oft in der Adoleszenz und kann mit ernsthaften inneren Konflikten oder früherem oder aktuellem Missbrauch verbunden sein.