Bergsteiger benötigen eine Reihe von Qualitäten in ihrer Ausrüstung, die bei herkömmlichen Seilen nicht zu finden sind. Diese Merkmale erfordern eine spezielle Entwicklung und teure Materialien, was zu einem teureren Endprodukt führt. Da sie ihr Seil meistens über weite Strecken tragen und mit dem zusätzlichen Seil am Körper klettern, ist das Gewicht ein entscheidender Faktor. Der Unterschied von ein paar Pfund an einem 50 m (164 Fuß) Seil kann den Unterschied ausmachen, ob Sie einen Aufstieg beenden oder wegen Ermüdung umkehren müssen. Bergsteigerseil muss absolut zuverlässig sein; Ein Bergsteiger legt sein Leben in die Hände dieses Materials, und kein Preis scheint zu hoch zu sein, um sicherzustellen, dass ein Seil nicht auf einem scharfen Stein durchschneidet oder sich mit der Zeit abreibt und beim Tragen des Gewichts reißt.
Ein einfaches Bergkletterseil kostet über 100 US-Dollar für eine Länge von 50 m (164′). Von diesem Seil wird erwartet, dass es geschmeidig, stark und leicht ist. Während man theoretisch mit einem billigen Seil für 20 US-Dollar klettern könnte, sind die zusätzlichen Kosten für synthetische Materialien und Tausende von Stunden strenger Belastungstests für die meisten Bergsteiger die zusätzliche Sicherheit und die geringere Last wert. Für diejenigen, die die Extrameile gehen möchten, gibt es ein paar zusätzliche Funktionen, die in Bergkletterseilen zu finden sind.
Halbseile sind besonders dünne Seile (normalerweise weniger als 9 mm Durchmesser), die von vielen Kletterern bevorzugt werden. Vorteile von Halbseilen sind das stark reduzierte Gewicht und der deutlich geringere Seilwiderstand beim Abseilen. Der Hauptnachteil ist eine größere Wahrscheinlichkeit, dass das Seil beim Überfahren von spitzeren Felsen oder Eisbrocken durchtrennt oder stark abgerieben wird. Die meisten Halbseile auf dem heutigen Markt wurden speziell entwickelt, um sie widerstandsfähiger gegen Kantenabrieb zu machen. Diese Bergsteigseile werden mit patentierten Behandlungen hergestellt, die das Seil mit einer starken Ummantelung überziehen und sie wasserabweisend machen. Die Kosten für Chemikalien und Patentgebühren an den Hersteller werden an den Verbraucher weitergegeben, was dazu führt, dass ein gut 60-70m (197′-230′) Seil ziemlich teuer ist und zwischen 150 und 300 $ kostet.
Trockenseile sind Kletterseile, die sich darauf konzentrieren, Feuchtigkeit vollständig vom Seil fernzuhalten. Diese Seile werden hauptsächlich beim Schnee- und Eisklettern verwendet, obwohl manche Leute sie sogar für traditionelles Klettern bevorzugen. Zusätzlich zur Verwendung der gleichen hochwertigen Materialien, die in praktisch allen Bergkletterseilen zu finden sind, ist das Trockenseil mit einer durchsichtigen Kunststoffbeschichtung beschichtet, die Feuchtigkeit vom und aus dem Kern des Seils fernhält und das Seil schmiert. Diese Art von Technologie wird oft als hydrophobe Behandlung bezeichnet und führt dazu, dass Bergkletterseile zwischen 150 und 200 US-Dollar für 50 m (164′) kosten.
Da das Bergsteigen als Hobby immer beliebter wird, werden die Technologien in rasantem Tempo weiterentwickelt. Besonders flexible, superleichte und immer undurchlässigere Ummantelungen sind Merkmale der modernsten Bergseile. Für diese neuesten Technologien können die Preise überwältigend sein, aber sie werden schnell für den Verbraucher erschwinglich, sodass jeder von den neuen Durchbrüchen profitieren kann.