Bruxismus ist der medizinische Begriff für Menschen, die gewohnheitsmäßig mit den Zähnen knirschen oder den Kiefer zusammenpressen. Den meisten „Bruxern“ ist jedoch gar nicht bewusst, dass sie überhaupt mit den Zähnen knirschen, nur weil sie es nachts im Schlaf tun. Tatsächlich tritt das Verhalten normalerweise nach der Beobachtung durch einen Schlafpartner oder ein anderes Haushaltsmitglied auf. Es gibt verräterische Hinweise, die ein Zahnarzt bei der Untersuchung des Mundes bemerken kann, wie z. B. abnormaler Verschleiß der Zähne.
Es gibt viele Gründe, warum eine Person mit den Zähnen knirschen könnte. Es scheint jedoch, dass Stress und Angst die Hauptschuldigen sind. Viele Menschen verarbeiten ihre Frustrationen, indem sie im Schlaf mit dem Kiefer arbeiten, vielleicht als Reaktion auf Träume oder um ein Gespräch zu modellieren, das früher am Tag geführt wurde. Tatsächlich können Menschen, die dazu neigen, im Schlaf zu sprechen, auch dazu neigen, mit den Zähnen zu knirschen.
Der zweithäufigste Grund für das Zähneknirschen ist ein abnormaler Biss. Diese Situation kann auf schiefe oder fehlende Zähne oder sogar auf eine aktive Karies oder einen Abszess zurückzuführen sein. Auch zahnmedizinische Geräte können eine Rolle spielen. Zum Beispiel kann das Tragen von Voll- oder Teilprothesen im Bett zu leichten Reizungen führen, die durch Zähneknirschen behoben werden.
Bestimmte Erkrankungen können auch einen Drang zum Zähneknirschen im Schlaf hervorrufen. Studien haben beispielsweise gezeigt, dass Bruxismus bei Menschen mit Schlafapnoe häufiger auftritt. Unwillkürliche Bewegungen, die bei der Parkinson-Krankheit auftreten, können ebenfalls zu diesem Zustand beitragen. Studien haben auch gezeigt, dass selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs), die gegen Depressionen eingenommen werden, auch zu unwillkürlichen Bewegungen führen können, da sie das zentrale Nervensystem stimulieren. Darüber hinaus kann der Konsum von Alkohol oder Koffein vor dem Ruhestand auch eine zufällige Muskelaktivität fördern.
Schließlich kann die Schlafposition die Wurzel des Problems sein. Menschen, die auf dem Bauch oder auf der Seite schlafen, neigen eher zum Zähneknirschen als Rückenschläfer. So kann ein einfacher Positionswechsel oder sogar ein Wechsel auf die andere Seite der Matratze helfen, Bruxismus ins Bett zu bringen.
Offensichtlich ist Zähneknirschen keine besonders attraktive oder wünschenswerte Angewohnheit. Erschwerend kommt hinzu, dass diese Aktivität erhebliche Schäden an den Zähnen verursachen kann. Neben der Abnutzung kann es den Knochenschwund fördern und schließlich zum Ausfallen der Zähne führen. Bruxismus kann auch zu sekundären Erkrankungen wie dem Tempromandibular Joint (TMJ) Syndrom oder myofazialen Schmerzstörungen (MPD) führen. In seltenen Fällen kann es sogar zu einem dauerhaften Hörverlust kommen.
Stressreduktionstechniken wie Meditation können helfen, nächtliches Zähneknirschen zu bekämpfen. Für manche Menschen ist eine kognitive Verhaltenstherapie hilfreich. Andere reagieren am besten auf Pressunterdrückungsgeräte. Es mag jedoch verlockend sein, nach einem rezeptfreien Nachtwächter zu rennen, aber tun Sie es nicht. Ein falsch montierter Nachtwächter kann mehr schaden als nützen. Wenn ein Nachtwächter notwendig wird, ist es am besten, einen Zahnarzt aufzusuchen, um eine individuelle Passform zu erhalten.