Viele Amerikaner sind besorgt über die psychische Gesundheit unserer zurückkehrenden Veteranen, insbesondere derer, die verwundet wurden oder an PTSD leiden. Und es gibt Anlass zur Besorgnis, da die jüngsten Militärveteranen Selbstmord begehen, die 50% höher ist als die von nichtmilitärischen Zivilisten mit ähnlichem Alter und Hintergrund. Eine aktuelle Analyse, die in der Februar-Ausgabe der Annals of Epidemiology vom Februar 2015 veröffentlicht wurde, umfasste alle 1,282,074 US-Soldaten, die zwischen 2001 und 2007 im aktiven Dienst waren. Die Studie verfolgte bis Ende 2009 ehemalige Soldaten und Soldatinnen, davon 1,868 Veteranen hatten sich das Leben genommen.
Die Studie ergab, dass es unter diesen kürzlich zurückgekehrten Rückkehrern einen Selbstmord pro Tag gab. Männer machten 83 % der Veteranen in der Studie und die meisten Selbstmorde aus. Sie nahmen sich dreimal häufiger das Leben als Frauen. Das Thema Selbstmord bei Veteranen ist in den letzten Jahren zu einem besonders heißen Thema geworden, nachdem eine Studie des US-amerikanischen Veteranenministeriums aus dem Jahr 2012 berichtete, dass durchschnittlich 22 US-Veteranen ihre eigenen Leben jeden Tag. Diese Studie konzentrierte sich jedoch hauptsächlich auf ältere Veteranen und untersuchte Veteranenselbstmorde in nur 21 Staaten.
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Die Studie der Annals of Epidemiology ergab, dass die Selbstmordrate bei Veteranen, die nie in Afghanistan oder im Irak eingesetzt wurden, immer noch 16% höher war als bei Menschen mit ähnlichem Hintergrund, die noch nie beim Militär gedient hatten. Dies könnte darauf hindeuten, dass die Ursachen für den Selbstmord von Veteranen über das Trauma hinausgehen, den Kampf aus erster Hand zu erleben.
Veteranen in der Basis begingen fast doppelt so häufig Selbstmord wie frühere Offiziere. Entsprechend den Mustern in der allgemeinen Bevölkerung waren auch weiße, unverheiratete und männliche Risikofaktoren.
Die Selbstmordraten waren in den ersten drei Jahren aus dem Militär am höchsten.