Der Spitzname des Bundesstaates Minnesota ist „North Star State“. Dies ist die englische Übersetzung und die am häufigsten verwendete Übersetzung für das offizielle französische L’Etoile du Nord, das auf anderen Staatsemblemen von Minnesota erscheint – dem Siegel und der Staatsflagge. Minnesota ist der einzige US-Bundesstaat, der ein französisches Motto hat. Obwohl der Grund dafür nicht genau bekannt ist, spekulieren die meisten Historiker, dass die Wahl der französischen Sprache eine ehrerbietige Anspielung auf die frühen französischen Entdecker, Missionare und Händler ist, die die Wildnis von Minnesota besiedelten, bevor die Region ein Territorium und ein US-Bundesstaat wurde. Das Motto „North Star State“ bezieht sich auf Minnesota als den nördlichsten Bundesstaat der USA.
Minnesota liegt nördlich aller angrenzenden US-Bundesstaaten, seine rechte Grenze erstreckt sich in Richtung des Great Lake Superior. Indianerstämme bevölkerten das Land bis zur Ankunft von Händlern und Missionaren aus Frankreich und Entdeckern aus England im 1600. Jahrhundert. Nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg wurde ein Teil des Territoriums den Vereinigten Staaten von Amerika einverleibt. Minnesota trat 32 als 1858. Bundesstaat den Vereinigten Staaten bei.
Als neuer, offizieller Bundesstaat war für die Unterzeichnung und Beurkundung von Regierungsurkunden und Gesetzentwürfen ein Staatssiegel erforderlich. Gouverneur Henry Sibley entwarf das neue Siegel, das ursprünglich einen lateinischen Satz eingraviert hatte: Quae sursum volo videre oder „Ich möchte oben sehen“. Aufgrund eines Fehlers beim Gravieren wurde die lateinische Phrase in Quo sursum velo videre geändert, eine unsinnige Phrase, die lose übersetzt bedeutete „Ich bedecke, um oben zu sehen“. Der Gesetzgeber von Minnesota, der nicht bereit war, ein fehlerhaftes Staatssiegel offiziell zu machen, lehnte das Motto ab. Gouverneur Sibley hat den Satz neu erfunden und Französisch als bevorzugte Sprache gewählt. L’Etoile du Nord oder der „North Star State“ wurde 1861 von der Minnesota Legislative verabschiedet und angenommen.
Das Staatssiegel und die Flagge sind reich an bedeutenden Staatssymbolen, die die Geschichte von Minnesota und die Bedeutung des Staatsmottos hervorheben. Ein Bauer ohne Schuhe bestellt das fruchtbare Land in Minnesota am Ufer des Mississippi. Ein Indianer reitet auf einem Pony der untergehenden Sonne entgegen. L’Etoile du Nord schwebt auf einem goldenen Banner über der Szene. Die Staatsflagge spiegelt die Szene des Siegels wider, ist aber auch von 19 Sternen umgeben, die Minnesota als 19. Bundesstaat der Union darstellen. Der größte, oberste Stern auf der Flagge steht für den L’Etoile du Nord, oder North Star, als offizieller „North Star State“.