Aaron Burr, der wahrscheinlich am berühmtesten dafür war, Alexander Hamilton in einem Duell zu töten, war auch berüchtigt für seinen Plan, New Orleans zu erobern und sein eigenes Imperium zu gründen. Aaron Burr hatte vier Jahre lang als Vizepräsident von Thomas Jefferson gedient, trat jedoch zurück, als Jefferson 1804 wiedergewählt wurde. Kurz nach seinem Ausscheiden aus dem Amt plante er, New Orleans und andere westliche Staaten zu übernehmen, die den Vereinigten Staaten danach nur noch locker gegenüberstanden Jahre des politischen Umbruchs in der Region.
Im August 1804 kontaktierte Aaron Burr den britischen Außenminister der USA, Anthony Merry, um Unterstützung für seinen Plan, die westlichen Staaten abzuspalten. Burr erhielt keine Unterstützung, aber das schreckte ihn nicht ab. Aaron Burr fand starke Unterstützung in General James Wilkinson, dem neuen Gouverneur des Louisiana-Territoriums. Da Wilkinson das Militär in der Region kontrollierte, plante Aaron Burr, sich mit dem General zu treffen, nachdem er eine Armee von Einheimischen entlang des Mississippi aufgestellt hatte.
Aaron Burr verbrachte einen Großteil des Jahres 1805 damit, entlang des Mississippi-Treffens mit Sympathisanten wie Harman Blennerhassett zu reisen, einem exzentrischen Iren, der sich bereit erklärte, zu helfen, indem er Burr erlaubte, sein Anwesen als Treffpunkt für seine Armee zu nutzen. Daniel Clark, ein wohlhabender Kaufmann aus New Orleans, stimmte zu, 50,000 US-Dollar (USD) zu zahlen, um einen mexikanischen Aufstand zu unterstützen, der die Abspaltung von Louisiana einleiten sollte. Andere Unterstützung für das Programm kam von der Mexico Society, einer Gruppe von Geschäftsleuten aus New Orleans, die eine Annexion mit Mexiko befürworteten.
Als Aaron Burr die benötigte Ausrüstung zusammensuchte, holten ihn Gerüchte über seine Verschwörung ein. Er wurde im Laufe des Jahres 1806 dreimal vor das Bundesgericht in Kentucky geladen und wegen Hochverrats angeklagt. Jedes Mal wurde er freigesprochen, aber er begann Wilkinsons Unterstützung zu verlieren. Im Frühjahr 1807 machte er sich auf den Weg, um seine Armee in Blennerhassetts Haus zu treffen, ohne zu wissen, dass Wilkinson Jefferson bereits über seine Verschwörung informiert hatte.
Trotz einer Unterlassungsverfügung von Jefferson und einer nur kleinen Vorführung von Männern bei Blennerhassett’s setzte Burr seine Wanderung in Richtung New Orleans fort. Er ergab sich schließlich in Bayou Pierre, nördlich von New Orleans, nachdem er die Kopie eines entschlüsselten Briefes gesehen hatte, den berühmten Cipher Letter, den er an Wilkinson geschickt hatte, veröffentlicht in einer lokalen Zeitung. Er wurde vor dem Obersten Gerichtshof wegen Hochverrats angeklagt und freigesprochen, weil John Marshall entschieden hatte, Hochverrat gemäß der US-Verfassung eng zu definieren.