Das Reservat Standing Rock Sioux befindet sich in den Bundesstaaten North Dakota und South Dakota. Zu den Bewohnern der Standing Rock Sioux Reservation gehören im Allgemeinen die Upper und Lower Yanktonai. Das Volk der Sioux mag ursprünglich in der Nähe der Großen Seen gelebt haben, aber wahrscheinlich aufgrund von Übergriffen anderer Stämme und europäischer Siedler nach Westen in die amerikanischen Prärien gezogen.
Als die Standing Rock Sioux in die Prärie zogen, haben sie möglicherweise einige der damals dort lebenden Stämme vertrieben. Zu diesen Stämmen könnten Hidatsa, Arikara und Mandan gehört haben. Die Bewohner der Standing Rock Sioux gehören zu den Lakota- und Dakota-Nationen. Dakota und Lakota sind die Namen der Sioux für sich selbst und bedeuten „Freunde“ oder „Verbündete“. Der Begriff „Sioux“ entstand im 17. Jahrhundert bei französischen Händlern.
Es wird angenommen, dass die Sioux die flussbewohnenden Stämme verdrängt haben, die vor ihrer Ankunft in der Prärie lebten. Es wird angenommen, dass die Sioux mit diesen Stämmen offene Handelsbeziehungen unterhalten haben. Einige Sioux-Gemeinden haben möglicherweise die Technologien der von ihnen vertriebenen Stämme übernommen, darunter die Erdhütte und das Bullenboot. Diese Sioux-Stämme haben möglicherweise auch die landwirtschaftlichen Techniken der vertriebenen Stämme ausgenutzt. Es wird allgemein angenommen, dass die Dakota-Völker der Standing Rock Sioux einige Aspekte ihres traditionellen, waldbewohnenden Lebensstils und ihrer Kultur beibehalten haben.
Nachdem die Sioux ihren traditionellen Lebensstil als Waldbewohner für ein Leben in der Prärie aufgegeben hatten, sollen sie sich hauptsächlich auf Büffel als Nahrungsquelle verlassen haben. Es wird angenommen, dass viele der Lakota-Völker der Standing Rock Sioux im 19. Jahrhundert einen in den Ebenen lebenden Lebensstil angenommen haben. Es wird angenommen, dass Aspekte der traditionellen waldbewohnenden Sioux-Kultur in der Flachlandkultur der Lakota Sioux fehlen. Auf den Prärien wird angenommen, dass die Lakota Sioux allmählich eine Nomadenkultur entwickelt haben, die auf der Jagd auf Großwild wie den Büffel basiert.
Die Lakota gelten als zahlreicher als die Dakota. Zu den Lakotas der Standing Rock Reservation gehören die Hunkpapas und die Lakota Blackfeet, ein anderer Stamm als die Algonquian Blackfeet von Montana und Kanada. Diese Völker wanderten im Allgemeinen weiter nördlich als die oberen und unteren Yanktonai der Dakota Sioux. Es wird angenommen, dass sie eine ausgeprägte Flachlandkultur abseits des Einflusses anderer vertriebener Stämme geschaffen haben.