Der Krieg gegen den Terror ist der Begriff, der verwendet wird, um militärische Bemühungen zur Beseitigung terroristischer Aktivitäten und die Finanzierung von Terrorzellen durch Regierungen auf der ganzen Welt zu beschreiben. Obwohl diese Bemühungen mit den Vereinigten Staaten (USA) und dem Vereinigten Königreich sowie anderen Mitgliedern der Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) oft multinational waren, hat sich viel Aufmerksamkeit in Bezug auf diese militärischen Angelegenheiten auf die USA und die USA konzentriert bewaffnete Kräfte. Der Krieg gegen den Terror beschreibt typischerweise eine Reihe verschiedener Militäroperationen an verschiedenen Orten, hauptsächlich jedoch im Nahen Osten, und wurde von US-Präsident George W. Bush nach den Anschlägen gegen Amerika am 11. September 2001 ausgerufen.
Da der Begriff oft für verschiedene Militäroperationen in verschiedenen Regionen verwendet wird, wird der Begriff „Krieg gegen den Terror“ oft unspezifisch verwendet und kann je nach Sprecher und Verwendungskontext unterschiedliche Konnotationen oder Bedeutungen haben . Typischerweise bezieht es sich auf die spezifischen militärischen Bemühungen im Nahen Osten, am häufigsten auf die in Afghanistan und im Irak nach den Anschlägen auf die USA im Jahr 2001. Es wurde jedoch auch verwendet, um sich auf alle Bemühungen einer Behörde zu beziehen, Terroranschläge zu verhindern oder zu infiltrieren terroristische Organisationen.
Die Hauptbemühungen dieses Krieges zielen darauf ab, terroristische Gruppen zu finden und zu eliminieren, die Finanzierung terroristischer Organisationen aus verschiedenen Nationen und Organisationen einzustellen und ein Umfeld in anderen Ländern zu fördern, das die Entwicklung terroristischer Organisationen nicht fördert. Das ursprüngliche Ziel vieler dieser Bemühungen waren al-Qaida und die Taliban, die oft mit der Finanzierung und Unterstützung der Organisation verbunden waren. Viele Kritiker haben jedoch Bedenken bezüglich dieser Ziele geäußert und schlagen stattdessen finanzielle Unterstützung für lokale Regierungen und Unterstützung lokaler Polizeigruppen vor, um besser mit Terrorzellen umzugehen, anstatt direkte Militäraktionen durchzuführen.
Laut der Erklärung von Präsident Bush wird der Krieg gegen den Terror „… nicht enden, bis jede Terrorgruppe von globaler Reichweite gefunden, gestoppt und besiegt wurde“. Aufgrund des ziemlich vagen und unbefristeten Charakters dieser Erklärung als Kriegserklärung haben viele Kritiker den Krieg gegen den Terror als eine potenziell ewige militärische Anstrengung angesehen, die verwendet wird, um andere Ziele oder politische Maßnahmen zu rechtfertigen. Kritiker des Krieges haben den Einsatz des Terrorismus oft als Panikmache gesehen, um andere militärische und politische Ziele unter einem Dach aus Angst und „unspezifischen“ Bedrohungen voranzutreiben.
Nach der Präsidentschaft von George W. Bush stellte Präsident Barack Obama die Verwendung des Begriffs „Krieg gegen den Terror“ ein und das Verteidigungsministerium begann, laufende Militäroperationen offiziell als „Overseas Contingency Operation“ (OCO) zu bezeichnen. Präsident Obama forderte auch, dass die Mitarbeiter des Pentagon OCO anstelle der vorherigen Sprache verwenden. Diese Änderung der Nomenklatur, zusammen mit mehreren Erklärungen des Präsidenten und seiner Beamten, schien ein Versuch zu sein, die Kriegsbemühungen mehr auf terroristische Organisationen wie al-Qaida als auf ein abstraktes Konzept wie „Terrorismus“ auszurichten.