Das Thema hat viel Geschichte, Nuancen und Komplexität, aber einer der Hauptgründe für die Gründung Pakistans war die Religion. Die ausgedehnte Landmasse, die unter britischer Herrschaft koloniales Indien war, wurde in drei verschiedene Orte aufgeteilt. Jede von ihnen wurde geschaffen, weil die Mehrheit ihrer Einwohner eine von zwei Religionen anbetete, den Hinduismus und den Islam. Dies geschah 1947.
Die Unabhängigkeitsbewegung in Indien begann ernsthaft in der letzten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Es gewann dann zu Beginn des 20. Jahrhunderts an Stärke, als der Nationalismus Asien und Afrika erfasste, wie er es ein Jahrhundert zuvor in Europa getan hatte. Kreuzfahrer wie Mohandas Gandhi begannen, für die Unabhängigkeit von Großbritannien zu kämpfen. Die Unabhängigkeitskampagne gewann internationale Aufmerksamkeit, zum großen Teil dank der Aktionen von Gandhi und einigen anderen mutigen Leuten, und der Druck war schließlich zu groß, als dass Großbritannien ihn ignorieren konnte.
Indien war jedoch nicht nur ein Land voller Gleichgesinnter, wenn es um die Anbetung ging. Zwei grundverschiedene Religionen dominierten die gefühlvolle Landschaft des zweitbevölkerungsreichsten Landes der Welt. Der Konflikt zwischen Anhängern dieser beiden Glaubensrichtungen ging über die Teilung vom kolonialen Indien in Indien und Pakistan hinaus. Der Hinduismus, eine der ältesten Religionen der Welt, hatte Millionen von Anhängern, die in Indien lebten. Der Islam tat es auch, obwohl seine Geschichte viel kürzer war.
Die Briten teilten das koloniale Indien nach Belangen der Bevölkerung auf. Indien war damals und wird hauptsächlich von Hindus bevölkert. Pakistan hingegen hatte und hat eine überwiegend muslimische Bevölkerung. Beides ist jedoch nicht homogen, und die Teilung trennte viele Menschen von ihren Familien.
Ähnlich wie der Bau der Berliner Mauer hat die Teilung Indiens ebenso viele Probleme geschaffen wie sie gelöst. Indien war ein überwiegend hinduistisches Land, ja, aber es hatte eine beträchtliche muslimische Minderheit. Das gleiche galt umgekehrt für Pakistan, das eigentlich zwei Landschaften war. 1947 war Pakistan eigentlich West- und Ostpakistan, mit Indien direkt in der Mitte. Indien teilte beide Länder, ohne die beiden zu verbinden. 1971 wurde aus Ostpakistan Bangladesch.
Die plötzliche Teilung der Kolonie in zwei separate Länder führte zu einer Massenflucht. Muslime gingen nach Pakistan und Hindus nach Indien. Einige Schätzungen gehen von mehr als 14 Millionen „Bevölkerungsaustausch“ aus. Die Exodusse führten zu Massenchaos und Hysterie, oft begleitet von Gewalt. In vielen Fällen kam es hinter den Landesgrenzen zu glaubensbasierten Massakern.
Ein weiterer großer Punkt der manchmal heftigen Debatte zwischen Indien und Pakistan war das Gebiet zwischen den beiden Ländern, das von beiden Ländern beansprucht wird. Ein Teil dieses Gebiets, bekannt als Kaschmir, war Schauplatz einer Reihe von Konflikten und ist eines der am stärksten militarisierten Gebiete mit Territorialstreitigkeiten, wobei Gebiete von Pakistan, Indien und China kontrolliert werden. Konflikte um diese Region und andere schwerwiegende Probleme haben zu einem eskalierenden Wettrüsten zwischen Indien und Pakistan geführt, wobei beide Seiten behaupten, über Atomwaffen zu verfügen.