„Build-to-Stock“ ist ein Produktionssystem, bei dem Bestände nach einem festen Zeitplan produziert werden und nicht nach Bedarf. In einigen Fällen kann Build-to-Stock buchstäblich bedeuten, dass genügend Einheiten produziert werden, um die Lagerkapazität vollständig zu lagern. In anderen Fällen kann es einfach bedeuten, eine feste Nummer basierend auf der erwarteten Nachfrage aufzubauen.
Es gibt mehrere Situationen, in denen dieses System geeignet sein kann. Zum einen ist die Nachfrage nach dem Produkt sehr vorhersehbar oder weist ein saisonales Element auf. Beispielsweise kann eine Halloween-Kostümfirma im Vorfeld von Halloween eine feste Anzahl von Kostümen produzieren, anstatt bis Ende Oktober zu warten, um zu sehen, ob die Nachfrage steigt.
Eine andere Situation, die für Build-to-Stock geeignet ist, ist, wenn es erhebliche Skaleneffekte für die kontinuierliche Produktion desselben Produkts gibt. Beispielsweise kann eine Fabrik, die Spritzguss verwendet, jedes Mal hohe Kosten verursachen, wenn sie zwischen verschiedenen Produkten wechselt, da sie die Formen wechseln muss. Es ist daher sinnvoll, so viele Einheiten eines Produkts zu produzieren, wie es lagern kann, anstatt je nach kurzfristigem Bedarf hin und her zu schalten.
Obwohl die meisten Beispiele eine langfristige Lagerung von Produkten beinhalten, gibt es Ausnahmen. Ein Fast-Food-Restaurant kocht in Stoßzeiten oft so viele Produkte wie möglich, anstatt auf eine Bestellung zu warten. Dies liegt daran, dass die potenziellen Kosten für unverkaufte Lagerbestände unter Berücksichtigung sowohl der tatsächlichen Kosten als auch der Eintrittswahrscheinlichkeit niedriger sind als der potenzielle Geschäftsverlust, wenn Produktionsverzögerungen einen Rückstand verursachen und Kunden abschrecken.
Der gegensätzliche Ansatz zur Build-to-Stock ist Build-to-Order. Das bedeutet, dass ein Teil oder der gesamte Bestand erst nach einer festen Bestellung produziert wird. Der Vorteil besteht darin, dass keine Chance besteht, unverkaufte Lagerbestände zu hinterlassen oder ein Lager unnötig zu verstopfen. Der Nachteil besteht darin, dass zwischen der Entscheidung eines Kunden, einen Kauf zu tätigen, und der Verfügbarkeit der Ware eine inhärente zusätzliche Verzögerung auftritt.
Die meisten Hersteller verwenden eine Mischung aus Build-to-Stock und Build-to-Order. Dabei kann es sich sowohl um die zu verschiedenen Jahreszeiten produzierten Mengen als auch um den Produktionsprozess selbst handeln. Einer der bemerkenswertesten Fälle eines solchen Hybrid-Ansatzes ist die Automobilherstellung, wo Fahrzeugchassis in Massenfertigung auf Lagerbasis hergestellt werden können, das endgültige Auto jedoch auf Bestellung gebaut wird, sobald ein Kunde Anpassungsentscheidungen trifft.