Sie können in den USA den Satz hören, dass „es ein freies Land ist“, und in gewissem Maße ist dies wahr. Als US-Bürger haben Sie viele Rechte, die in der Bill of Rights klar definiert sind, die geändert wurde, um eine stärkere Einbeziehung dessen zu fördern, was einen Bürger ausmacht. Wenn Sie sich die frühen Versionen der Bill of Rights ansehen, werden Sie die vielen Ausschlüsse von der Staatsbürgerschaft sehen, die von den frühen Vereinigten Staaten und ihren Gründervätern definiert wurden. Zu denjenigen, die in der Anfangszeit nicht als Bürger gezählt wurden, gehörten die amerikanischen Ureinwohner, die meisten Afroamerikaner und die meisten Frauen.
Heute ist ein US-Bürger definiert als eine Person, die in diesem Land geboren wurde oder den vollständigen Einwanderungsprozess durchlaufen hat, um ein Staatsbürger zu werden. In vielen Fällen bedeutet die Staatsbürgerschaft in den Vereinigten Staaten, dass Sie auf die Treue zu anderen Ländern verzichten, obwohl in bestimmten Fällen Menschen eine doppelte Staatsbürgerschaft besitzen können. Aber in erster Linie gilt die höchste Loyalität, die Sie als US-Bürger haben, zu Ihrem Land.
Was sind also die Rechte eines US-Bürgers? Wie in der Bill of Rights definiert, hat jeder, der als Bürger eingestuft wird, das Recht, jede Religion seiner Wahl auszuüben, sich frei zu versammeln und seine Meinung zu sagen oder zu schreiben, auch wenn diese Meinung die Regierung kritisiert. Bürgern ist es unter den meisten Umständen auch erlaubt, Waffen zu besitzen und von Unternehmen, Bildungssystemen und Regierungsinstitutionen gleich behandelt zu werden. Andere Schutzmaßnahmen umfassen Ihr Recht auf Durchsuchung und Beschlagnahme Ihres Eigentums ohne Haftbefehl, Ihr Recht auf Privatsphäre und das Recht auf ein Verfahren vor einer Jury von Kollegen, wenn Sie eines Verbrechens beschuldigt werden. Staatsbürgerschaft bedeutet immer, dass, wenn Sie einer Straftat beschuldigt werden, die Beweislast beim Ankläger liegt und Sie immer als unschuldig an einer Straftat angesehen werden, bis eine Jury oder ein Richter etwas anderes entscheidet.
Als US-Bürger haben Sie auch bestimmte Pflichten. Sie müssen rechtmäßig bleiben und die Gesetze des Landes und des Staates, in dem Sie leben, befolgen. Sie können gegen Ihre Regierung keinen Verrat begehen. Männliche Staatsbürger im Alter von 18 Jahren müssen sich beim Selective Service registrieren, und wenn eine Wehrpflicht besteht, dürfen eingezogene männliche Staatsbürger sich nicht weigern, ihrem Land zu dienen.
Eine weitere Verantwortung ist Ihre Bereitschaft, auf Vorladungen von Jurys zu reagieren, wenn sie einberufen werden. Da allen Bürgern das Recht auf ein Geschworenengericht zuerkannt wird, müssen normale Bürger Jurys besetzen. Normalerweise kann sich ein US-Bürger nicht weigern, Geschworenenpflichten zu erfüllen. Sie müssen erscheinen, können aber unter bestimmten Umständen von einer Jury-Mitgliedschaft ausgeschlossen werden.
Es ist umstritten, ob das Wählen ein Recht oder eine Verantwortung ist. Als US-Bürger müssen Sie nicht wählen, aber viele glauben, dass die volle Staatsbürgerschaft durch eine partizipative Wahl zustande kommt oder dass alle Bürger ihr Wahlrecht ausüben. Dennoch ist die Stimmabgabe keine Pflicht der Bürger, sondern ein Recht.
Für viele ist die Staatsbürgerschaft in den USA etwas ganz Besonderes, und andere beklagen, dass die Menschen nicht wissen, wie viel Glück sie haben. Es ist leicht, die Rechte, die sich die frühen Gründer des Landes hart erkämpft haben, als selbstverständlich hinzunehmen, besonders wenn Sie als US-Bürger geboren wurden. Es ist interessant festzustellen, wie viele von ihnen bei der Einwanderung in die USA sehr darauf bedacht sind, die Rechte auszuüben, die viele von uns für selbstverständlich halten. Einwanderer können es oft kaum erwarten, wählen zu gehen und erwarten sehnsüchtig ihre Fähigkeit, am demokratischen Prozess voll teilzunehmen.