Das Apollo-Programm war ein Programm der National Aeronautics and Space Administration (NASA) von 1961 bis 1975. Das Hauptziel des Programms war es, bemannte Raumfahrt zu ermöglichen und Menschen zum Mond und wieder zurück zu bringen. Am 20. Juli 1969 wurde das Ziel des Apollo-Programms erreicht, als Apollo 11 den Mond erreichte und die Astronauten Neil Armstrong und Buzz Aldrin erfolgreich die Mondoberfläche betraten, was Armstrong dazu veranlasste, den berühmten Satz „ein kleiner Schritt für [a ] Mann, ein riesiger Sprung für die Menschheit.“
Der Grundstein für das Apollo-Programm wurde in der Eisenhower-Administration gelegt, als die Regierung der Vereinigten Staaten erkannte, dass die Raumfahrt im 20. Jahrhundert ein wachsendes Problem werden würde. Als sich der Weltraumwettlauf zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion intensivierte, unterstützte Präsident John F. Kennedy 1961 das Programm und erklärte es zu einem Hauptziel seiner Regierung. Obwohl Kennedy den Erfolg des Apollo-Programms nicht mehr erlebte, wird er oft als treibende Kraft hinter der Gründung und Finanzierung des Programms angesehen.
Menschen auf dem Mond zu landen und sie wieder zur Erde zu bringen, ist keine leichte Aufgabe. Das Apollo-Programm wird weithin als eine der ehrgeizigsten und bemerkenswertesten menschlichen Errungenschaften angesehen und veranschaulicht den Einfallsreichtum und die Ausdauer der Menschheit, wenn sie eine Idee aufgreift. Die Koordination des Programms erforderte unter anderem die Entwicklung überlegener Raketen, Raumfahrzeuge, Flugtechnik und Astronauten. Viele der ausgewählten Astronauten waren leistungsstarke Militärs, und die Ingenieure und Wissenschaftler, die im Apollo-Programm arbeiteten, gehörten zu den besten ihres Fachs.
Während das Apollo-Programm ein markantes visuelles Symbol der amerikanischen Weltraummacht schuf, trug es auch wesentlich zum Fortschritt von Wissenschaft und Technologie bei. Ein Großteil der für das Weltraumprogramm entwickelten Technologie drang in die zivile Welt ein, von spezialisierten Fasern, die in Raumanzügen verwendet werden, bis hin zu Flugsteuerungstechnologie. Das Programm sammelte auch viele wertvolle Daten über den Mond und den Weltraum.
Neben Apollo 11 im Jahr 1969 landeten auch die Missionen 12, 14, 15, 16 und 17 auf dem Mond. Nur zwei große Misserfolge haben das Apollo-Programm getrübt: das Feuer der Startrampe, das 1 die drei Apollo-1967-Astronauten tötete, und die Kernschmelze der Midflight-Systeme, die 13 Apollo 1970 beinahe zum Absturz brachte Mond, obwohl mehrere Nationen Pläne geäußert haben, bemannte Mondlandeprogramme wiederherzustellen und das Potenzial von Mondkolonien zu erkunden.