Der Staatsbaum Kaliforniens ist seit etwa 1937 der California Redwood. Es gibt zwei verschiedene Arten dieses Baumes: den Sequoia gigantea und den Sequoia sempervirens, die beide als offizielle Staatsbäume Kaliforniens gelten. Vor dem 19. Jahrhundert gab es in Kalifornien mehr als 8,093.7 Quadratkilometer alten Mammutbaumwaldes, aber aufgrund der Verwüstung durch die Holzindustrie sind nur noch vier Prozent dieser Bäume übrig geblieben. Das Holz des Staatsbaumes bleibt aufgrund seines attraktiven Farbtons, seiner Feuer- und Fäulnisbeständigkeit und seiner Verarbeitbarkeit als Nutzholz wertvoll. Heute unterhält Kalifornien etwa 899,000 Acres (3,640 Quadratkilometer) Mammutbäume für kommerzielle Anbauzwecke, während die meisten der Mammutbäume als vor der Industrie geschützt eingestuft werden.
Die als California Redwood bekannten Bäume gehören zu den größten Bäumen der Welt. Sie sind eine immergrüne Art, die mehr als 1,800 Jahre alt werden kann. Sie können eine Höhe von bis zu 379 Metern erreichen und haben im Allgemeinen auch einen sehr großen Durchmesser. Der typische ausgewachsene kalifornische Mammutbaum kann an der Basis einen Durchmesser von bis zu 115.5 Metern haben.
Kalifornische Mammutbäume werden im Allgemeinen am häufigsten in den Küstenregionen Nordkaliforniens gefunden. Der Staatsbaum von Kalifornien gedeiht normalerweise in Höhen von 98 bis 2,460 Metern. Sie brauchen normalerweise eine kühle, neblige und regnerische Umgebung.
Es wird angenommen, dass der Staatsbaum von Kalifornien weitgehend unempfindlich gegen Feuer ist, möglicherweise weil sein Holz nicht viel Saft enthält. Die Bäume sind im Allgemeinen auch mit starker, dicker Rinde bedeckt, von der angenommen wird, dass sie sowohl Parasiten als auch Flammen abwehren kann. Botaniker glauben, dass die Fähigkeit des kalifornischen Mammutbaums, diesen Gefahren zu widerstehen, für die typische jahrhundertelange Lebensdauer des Baumes verantwortlich ist. Es wird angenommen, dass Waldbrände in diesem Gebiet konkurrierende Baumarten töten und mehr Ressourcen für die widerstandsfähigeren Mammutbäume hinterlassen.
Der Senat des Staates Kalifornien ernannte den Mammutbaum 1937 zum offiziellen Staatsbaum Kaliforniens. Da der Staat jedoch zwei Arten von Mammutbäumen aufweist, wurde das Gesetz 1953 geändert, um klarzustellen, dass beide Arten als offizielle Staatsbaumsymbole anerkannt wurden. Die Gigantea-Art wird normalerweise als Riesenmammutbaum oder Sierra Redwood bezeichnet. Die Sempervirens-Art wird am häufigsten als California Redwood, Pacific Redwood oder Coast Redwood bezeichnet.