„Eingefahren“ zu sein ist eine Redewendung, die bedeutet, immer wieder das Gleiche zu tun, ohne oder mit wenig Freude oder Gelegenheit zum Fortschritt. Jemand mit einem leidenden sozialen Leben könnte sich von der nächtlichen Routine des Abendessens und Fernsehens langweilen, aber zu viel Angst haben, sich an andere zu wenden, um zu versuchen, neue Freunde zu finden. Diese Person könnte als festgefahren bezeichnet werden, weil sie mit der aktuellen Situation unzufrieden ist, aber immer wieder die gleichen Aktionen wiederholt, ohne zu versuchen, aus dem Kreislauf auszubrechen. Die Probleme, die die Person davon abhalten, Fortschritte zu machen, können fast alles sein, von Angst und anderen psychologischen Problemen, wie im vorherigen Beispiel, bis hin zu einem Mangel an Zeit, Geld und anderen Ressourcen.
Dieser Satz kann sowohl von Außenstehenden für eine Situation verwendet werden, die eine andere Person beschreibt, als auch als Eingeständnis der betroffenen Person. Ein ehrgeiziger Mitarbeiter, der sich erfolgreich durch ein Unternehmen weiterentwickelt hat, sieht zum Beispiel weniger motivierte Mitarbeiter, die jeden Tag die gleiche Arbeit ohne Hoffnung auf eine Beförderung ausführen, als festgefahrene Mitarbeiter an. In ähnlicher Weise kann eine Person, die ihren Job hasst, sich aber von der schlechten Wahl für andere Jobs überfordert fühlt, es ablehnen, sich anderswo umzusehen und sich stattdessen darüber beschweren, dass sie oder sie in einer Sackgasse feststeckt.
Während sich viele Menschen darüber zu beschweren scheinen, in einer undankbaren Arbeitsumgebung unglücklich zu sein, kann die Redewendung auch verwendet werden, um sich auf alles zu beziehen, von allgemeinen Lebensmustern bis hin zu kleinen, scheinbar belanglosen Dingen. Während sich zum Beispiel eine Person über viele Jahre hinweg in einem sich wiederholenden Zyklus missbräuchlicher Beziehungen gefangen fühlt, kann eine andere einfach jeden Abend die gleichen langweiligen Speisen zum Abendessen essen, weil es an Kreativität beim Kochen mangelt. Beide Personen entsprechen in diesem Fall eindeutig der Definition, mit der aktuellen Situation unzufrieden zu sein und ihr nicht zu entkommen, jedoch ist die Schwere der Situationen sehr unterschiedlich. Während die Person, die sich vom Abendessen gelangweilt hat, mit Hilfe eines neuen Kochbuchs aus ihrem Trott ausbrechen kann, braucht die andere Person möglicherweise jahrelange Hilfe von Familie, Freunden und Psychologen, um sich aus der Trotte zu befreien.
Die Redewendung stammt wahrscheinlich aus der Zeit, als Holzräder in häufig befahrenen Gebieten tiefe Spurrillen oder Rillen in die unbefestigten Straßen schnitten. Wenn ein Rad in einer der zuvor eingeschnittenen Spurrillen stecken blieb, wurde es schwierig, von der zuvor befahrenen Bahn abzulenken und eine andere Richtung einzuschlagen. Es ist ein kleiner Schritt von dieser wörtlichen Definition des Gefangenseins auf demselben, weit zurückgelegten Weg zur metaphorischeren Bedeutung des modernen Idioms.