Long zu werden bedeutet, finanzielle Vermögenswerte so zu kaufen und zu verkaufen, dass bei steigenden Vermögenswerten Gewinne erzielt werden. Es ist wohl die einfachste und gebräuchlichste Form der Geldanlage. Dies steht im Gegensatz zum Short- oder Shorting, das profitabel ist, wenn der Vermögenspreis fällt. Long-Positionen können sowohl für den direkten Kauf von Vermögenswerten als auch für den Einsatz von Derivaten verwendet werden.
Die einfachste Form des Long-Gehens ist das, was die meisten Leute als Investition in einen Markt bezeichnen würden: einen Vermögenswert wie eine Aktie kaufen und dann versuchen, ihn später zu einem höheren Preis zu verkaufen. Dadurch entsteht ein Gewinn, abhängig von den anfallenden Transaktionskosten. Bei einigen Vermögenswerten kann es zu anderen Einkommensformen durch Long-Positionen kommen, z. B. Dividenden auf eine Aktie oder Kuponzahlungen auf eine Anleihe.
Die gegensätzliche Strategie ist das Shorten, das oft einfach als Shorting bezeichnet wird. Dabei wird ein Vermögenswert wie beispielsweise Aktien von einem anderen Händler ausgeliehen und sofort verkauft und später wieder zurückgekauft, um sie an den Kreditgeber zurückzugeben. In diesem Fall hängt der Gewinn vom zwischenzeitlich fallenden Marktpreis ab, so dass der Kreditgeber die Aktie für weniger als ursprünglich verkauft zurückkaufen kann. Einige Märkte haben Beschränkungen für Leerverkäufe, die einen übermäßigen Abwärtsdruck auf die Preise verhindern sollen.
Kompliziertere Formen des Long-Going kommen mit Derivaten. Dies sind Vermögenswerte, die ihren Wert von einem anderen Vermögenswert ableiten. Das einfachste Beispiel ist der Futures-Kontrakt, bei dem zwei Anleger zu einem festgelegten zukünftigen Datum einen Vermögenskauf zu einem festen Preis vereinbaren, unabhängig vom aktuellen Preis des Vermögenswerts zu diesem Zeitpunkt. Die Person, die dem Kauf des Vermögenswerts zustimmt, wird als „Put“-Position bezeichnet; die Person, die sich bereit erklärt, den Vermögenswert zu verkaufen, wird als „Call“-Position bezeichnet. Es ist möglich, eine Position in einem solchen Kontrakt vor seinem Abschlussdatum zu verkaufen, wodurch der Kontrakt zu einem eigenen Vermögenswert wird.
Bei einem Futures-Kontrakt geht die Person mit der Put-Position von Natur aus long. Dies liegt daran, dass er zugestimmt hat, einen Vermögenswert zu einem festgelegten Preis zu kaufen, und daher eher davon profitieren wird, wenn der Vermögenswert bis zum Fälligkeitstermin tatsächlich steigt. Denn er kann den vereinbarten Preis zahlen und sofort mit Gewinn verkaufen. Um in einem Futures-Kontrakt Short zu gehen, muss sich ein Anleger in der Call-Position befinden. Sie wird dann Geld verdienen, wenn der Preis fällt, da sie rechtzeitig zum neuen niedrigen Preis kaufen kann, um sie zum vereinbarten Preis an die Person in der Put-Position zu verkaufen.
Bei der Diskussion von Long- und Short-Positionen bei Derivaten ist es wichtig, sich über den Kontext im Klaren zu sein. Es ist möglich, die Begriffe zu verwenden, um sich auf die Position selbst und nicht auf den zugrunde liegenden Vermögenswert zu beziehen. Zum Beispiel könnte ein Trader Long gehen, indem er eine Call-Position kauft, in der Hoffnung, diese vor Fälligkeit mit Gewinn an einen anderen Trader zu verkaufen. In dieser Situation bedeutet Long zu gehen, zu hoffen, dass der Preis der Kontraktposition steigt, auch wenn der Basiswert dazu normalerweise fallen muss.