Eine Steuergutschrift für Neuwagen ist ein Plan, der es Steuerpflichtigen ermöglicht, für den Kauf eines Neuwagens im vorangegangenen Geschäftsjahr einen Steuerabzug oder eine Steuergutschrift zu erhalten. Es gibt mehrere Gründe, warum eine Regierung eine neue Steuergutschrift für Autos einführen kann, unter anderem um die Wirtschaft anzukurbeln und die Abhängigkeit vom Öl zu verringern. Eine Steuergutschrift für ein neues Auto umfasst in der Regel mehrere qualifizierende Faktoren, die erfüllt sein müssen, bevor die Gutschrift in Anspruch genommen werden kann.
Ein wichtiger Unterschied bei dieser Art der Steuervergünstigung besteht darin, ob es sich wirklich um eine Steuergutschrift oder einen Steuerabzug handelt. Ein Steuerabzug ermöglicht es dem Steuerpflichtigen, das Einkommen des Vorjahres um einen bestimmten Betrag zu mindern. Wenn beispielsweise eine neue Kreditunterbrechung es einer Person mit einem Einkommen von 35,000 US-Dollar (USD) erlaubt, einen Abzug von 400 US-Dollar vorzunehmen, würde sie nur auf 34,600 US-Dollar Einkommen anstatt des vollen Betrags besteuert. Eine Steuergutschrift dient direkt zur Minderung der geschuldeten Steuer; Wenn eine Person 900 US-Dollar Einkommensteuer schuldet, würde eine Steuergutschrift von 400 US-Dollar für Neuwagen bedeuten, dass sie nur 500 US-Dollar zahlen müsste. Die 2009 von der US-Regierung beschlossene neue Kfz-Steuergutschrift war in Wahrheit eher ein Abzug als eine Gutschrift.
Nicht alle Neuwagenkäufe haben Anspruch auf eine Neuwagensteuergutschrift. Oftmals gibt es eine Einkommensobergrenze für den Käufer, die wohlhabendere Autokäufer vom Erhalt des Kredits ausschließt. Der Kauf kann auch maximal begrenzt werden; Käufer, die Autos über der Obergrenze kaufen, können zwar weiterhin die Gutschrift erhalten, sie können sie jedoch nur für den bis zur Obergrenze gezahlten Preis erhalten. Wenn eine Obergrenze von 30,000 US-Dollar festgelegt wurde, könnte ein Steuerzahler, der ein Auto im Wert von 50,000 US-Dollar kauft, nur eine Gutschrift für die ersten 30,000 US-Dollar des Kaufs beanspruchen. Autos müssen in der Regel auch neu hergestellt werden; ein gebrauchter kauf wird in der Regel nicht für eine Neuwagensteuergutschrift qualifiziert.
Steuergutschriften für Neuwagen können verwirrend sein, da sie normalerweise auf der Höhe der für das Auto gezahlten Steuern und nicht auf dem Kaufpreis des Autos selbst berechnet werden. Beim Kauf eines Autos zahlt der Käufer den Aufkleberpreis zuzüglich aller anfallenden Steuern, wie z. B. staatliche oder Verbrauchsteuern. Wenn fünf Prozent des Gesamtkaufpreises an Steuern geflossen sind, kann dies der Betrag sein, der als Gutschrift gewährt wird. Da Steueranrechnungen häufig auf Bundesebene erfolgen, bedeutet dies, dass Regionen mit höheren Steuern höhere Anrechnungen erhalten.
Eine Neuwagensteuergutschrift wird in den meisten Regionen nicht ständig angeboten. Regierungen können sie selektiv einsetzen, wenn wirtschaftliche Anreize erforderlich sind. Der Besuch der Website oder der Büros des Finanzamts der Regierung kann Auskunft darüber geben, ob diese Art von Anrechnung für ein bestimmtes Steuerjahr verfügbar ist.