Oftmals ist das einfache Erlernen der zu erwartenden hohen und niedrigen Temperaturen keine ausreichende Vorbereitung auf den Aufenthalt im Freien. Viele Leute warten darauf, die gefühlte Temperatur zu hören, bevor sie planen, was sie anziehen und wohin sie an einem bestimmten Tag gehen sollen. Diese Temperatur gibt den Menschen eine Vorstellung davon, wie sie sich im Freien fühlen werden, anstatt eine einfache Temperatur, die sie raten lässt. Um diese Temperatur zu bestimmen, müssen Meteorologen Faktoren wie den Windchill und den Hitzeindex berücksichtigen.
Die gefühlte Temperatur wird oft zum Teil durch den Windchill während der Wintermonate bestimmt. Beim Windchill wird die auf der Haut gefühlte Temperatur gemessen, die durch die Lufttemperatur und die Windgeschwindigkeit bestimmt wird. Mit anderen Worten, es ist ein Maß für den Wärmeverlust der Haut, wenn der Wind darauf bläst. Der Windchill ist normalerweise immer niedriger als die Temperatur der Luft, da der Wind beschleunigt, wie schnell Feuchtigkeit von der Haut verdunstet und dazu dient, Wärme vom Körper wegzuleiten. Bei höheren Temperaturen wird Windchill als weit weniger signifikant angesehen und normalerweise nicht gemeldet.
Der Wärmeindex berücksichtigt sowohl die Lufttemperatur als auch die Luftfeuchtigkeit, um zu bestimmen, wie warm sich eine Person im Freien anfühlt. Wenn eine Person schwitzt, verdunstet das Wasser in ihrem Schweiß. Dies trägt zur Kühlung des Körpers bei, da während der Verdunstung Wärme abgeführt wird. Bei hoher Luftfeuchtigkeit kann Schweiß nicht so leicht verdunsten, so dass es den Menschen schwerer fällt, sich abzukühlen, was zu einem höheren Hitzeindex führt.
Die Leute sollten bedenken, dass die gefühlte Temperatur, die sie beim Hören einer lokalen Wettervorhersage hören, möglicherweise nicht ausreicht, um zu bestimmen, wie sich jeder Einzelne bei einem bestimmten Wetter fühlt. Zum Beispiel werden Hitzeindexmessungen für schattige Bedingungen mit leichtem Wind gegeben. Bei vollem Sonnenschein kann die Temperatur heißer erscheinen, als der Hitzeindex anzeigt. Umgekehrt kann es sein, dass sich jemand, der im Winter in einem geschützten Bereich steht, der volle Sonne erhält, etwas wärmer fühlt als der geschätzte Windchill.
Die gefühlte Temperatur ist aus gesundheitlichen Gründen besonders wichtig. Wenn der Hitzeindex sehr hoch ist, können Menschen einem erhöhten Risiko für Hitzeerschöpfung und Hitzschlag ausgesetzt sein. Ebenso können extreme Windchill-Temperaturen Menschen einem Risiko für Erfrierungen und Unterkühlung aussetzen. Daher ist es wichtig, dass die Menschen neben der tatsächlichen Temperaturvorhersage für den Tag auch auf diese Zahlen achten.