Ein Bandscheibenvorfall in der Wirbelsäule tritt auf, wenn die gelartige Flüssigkeit zwischen den Wirbeln – bekannt als Bandscheibe – reißt und diese Flüssigkeit beginnt, gegen die Nerven zu drücken, die durch die Wirbelsäule verlaufen. Die Flüssigkeit kann auch gegen das Rückenmark selbst drücken und Schmerzen sowie neurologische Probleme verursachen. Eine Rückenoperation bei einem Bandscheibenvorfall ist der letzte Ausweg und wird meist nur dann versucht, wenn die Nerven in der Wirbelsäule so komprimiert sind, dass die reguläre Motorik stark beeinträchtigt ist. Eine Rückenoperation bei einem Bandscheibenvorfall wird als Diskektomie bezeichnet und beinhaltet die Entfernung der gesamten oder eines Teils der Bandscheibe, um den Druck auf die Nerven und das Rückenmark zu verringern.
Die Rückenoperation bei einem Bandscheibenvorfall ist eine offene Operation – das heißt, ein großer Schnitt muss in die Haut geschnitten werden, damit der Chirurg die Wirbelsäule erreichen kann. Dies geschieht, nachdem der Patient unter Vollnarkose gesetzt wurde. Der Schnitt ermöglicht es dem Chirurgen, die Wirbelsäule selbst zu betrachten, nachdem er vorsichtig Muskeln und Bänder entfernt hat. Die Teile der Bandscheibe, die einen Bandscheibenvorfall haben, werden dann entfernt, und wenn andere Teile der Bandscheibe so aussehen, als könnten sie irgendwann in der Zukunft reißen, kann der Chirurg auch diese Fragmente entfernen. Der Einschnitt wird dann versiegelt und richtig verbunden. Die Operation dauert in der Regel ein bis zwei Stunden, je nach Schwere des Bandscheibenvorfalls.
Eine andere Art der Rückenoperation bei einem Bandscheibenvorfall vermeidet das Schneiden eines Schnitts und verwendet stattdessen ein kleineres Loch, durch das eine Kamera eingeführt wird. Auf einem an die Kamera angeschlossenen Monitor kann der Chirurg die Wirbelsäule sehen und durch einen weiteren kleinen Schnitt werden die Instrumente zum Herausziehen der Fragmente eingeführt. Dies ist eine weit weniger invasive Operation, und die Genesungszeit ist viel kürzer als bei einer offenen Operation, aber eine offene Operation ist oft die bessere Option, da der Chirurg mehr Zugang zur Wirbelsäule hat und es weniger wahrscheinlich ist, dass mögliche Hernienfragmente übersehen werden.
Die Erholungszeit nach einer Rückenoperation bei einem Bandscheibenvorfall kann mehrere Wochen bis Monate dauern, da die Muskeln und Bänder im Rücken heilen. Die meisten Menschen, die sich einer solchen Operation unterziehen, werden eine Linderung ihrer vorherigen Symptome feststellen, aber eine kleinere Anzahl kann dies nicht tun. Auch ein nachträglicher Bandscheibenvorfall ist möglich. Während der Genesung sollte der Patient mehrere Tage bis Wochen lang so viel Bewegung wie möglich vermeiden, und eine Rückenorthese kann dem Patienten helfen, schmerzfreier zu funktionieren.