Bevor Roald Dahl Bücher schrieb, arbeitete der britische Kinderbuchautor für die Shell Oil Company in Afrika und war dann im Zweiten Weltkrieg Kampfpilot der Royal Air Force bei den britischen Streitkräften. Er entschied sich für eine Karriere als Schriftsteller, nachdem er 1942 bei einem fast tödlichen Flugzeugabsturz schwer verletzt worden war. Obwohl Dahl vor allem für seine 19 Kinderbücher bekannt ist, begann er zuerst durch Zeitschriftenartikel, Kurzgeschichten für Erwachsene und . mit dem Schreiben für Erwachsene Novellen. 1961 erschien Dahls erstes Kinderbuch James and the Giant Peach, 1964 folgte Charlie and the Chocolate Factory.
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Dahl wurde 1977 als Drehbuchautor für die Verfilmung von Charlie und die Schokoladenfabrik eingestellt, wurde aber tatsächlich ersetzt, weil er die Fristen nicht einhielt.
Ian Fleming, Autor der James-Bond-Buchreihe, war mit Dahl befreundet und ließ den Kinderautor ein Drehbuch für den 1967er James-Bond-Film You Only Live Twice schreiben.
Nachdem bei seinem Sohn Hydrozephalus diagnostiziert wurde, eine Erkrankung, die aufgrund von Flüssigkeitsansammlungen zu Hirnschwellungen führen kann, half Dahl bei der Erfindung eines zerebralen Shunts, der als Wade-Dahl-Till-Ventil bekannt ist, um die Ansammlung von Flüssigkeit im Schädel zu verhindern.